Enzo Maresca a décidé que City avait besoin d’un défenseur qu’il suit depuis bien plus d’un an. Selon Sport Witness, qui cite la presse espagnole, l’Italien aurait officiellement demandé à la cellule de recrutement de Manchester City de recruter le défenseur central du Real Betis, Natan, dès l’ouverture du mercato de janvier.
Le Brésilien de 25 ans est arrivé au Betis en prêt en provenance de Naples en 2024, avant que le transfert ne soit rendu définitif un an plus tard. La saison dernière, il a cumulé plus de 3 700 minutes en 45 matchs, de quoi figurer sur la pré-liste établie par Carlo Ancelotti en vue de la Coupe du monde avec le Brésil, même s’il n’a finalement pas été retenu dans le groupe définitif.
Le Betis avait déboursé 9 millions d’euros pour lever l’option d’achat. Le club andalou en réclame désormais plus de quatre fois autant pour le laisser partir : le prix demandé est de 40 millions d’euros, Natan étant sous contrat jusqu’en juin 2030.
Le Barça, sa destination privilégiée
Ce prix reste jouable pour City. Le joueur, en revanche, est un dossier plus délicat.
Natan a fait savoir aux intermédiaires que sa seule destination privilégiée était le Barça. Dans un article paru plus tôt cette année, des sources espagnoles indiquaient que, s’il quitte le Betis, «il ne voit que le Barça comme prochaine destination dans sa carrière», et que le club catalan le suit depuis des mois.
Le Barça avait exploré la piste cet été sans jamais formuler d’offre officielle ni aller au-delà de contacts préliminaires. L’intérêt n’a pas disparu pour autant, ce qui veut dire que le staff de Maresca devra à la fois trouver un accord financier avec le Betis et convaincre le joueur de choisir la Premier League plutôt que le club qu’il souhaite réellement rejoindre.
City à l’affût depuis l’été
La demande de janvier n’est pas un intérêt soudain. Manchester City avait manifesté son intérêt pour Natan en août, après les départs de Nathan Aké, John Stones et Manuel Akanji, qui ont laissé le successeur de Pep Guardiola avec des options limitées parmi les cadres de la défense.
Les défenseurs centraux expérimentés dont dispose actuellement Maresca sont Rúben Dias, Marc Guéhi, Abdukodir Khusanov et Vitor Reis, Joško Gvardiol pouvant au besoin reculer d’un cran depuis son poste de latéral gauche vers l’axe.
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Natan a été courtisé par plusieurs clubs de Premier League cet été. Leeds United a vu une offre de 27 millions d’euros rejetée, Brentford a montré de l’intérêt et Fulham a transmis une proposition que le Betis a également déclinée. Interrogé sur son avenir, le défenseur a déclaré à la presse qu’il ne bougeait pas.
«J’ai un contrat avec le Betis et je suis heureux ici.»
Maresca avait observé Natan de près pour la première fois lorsqu’il entraînait Chelsea, lors de la finale de la Ligue Conférence remportée 4-1 par les Blues face au Betis en mai 2025. Il est désormais l’entraîneur de Manchester City qui pousse pour le recruter, et le mercato de janvier ouvrira le 1er janvier 2027.
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