Lamine Yamal a 19 ans, et il tenait à ce que la salle s’en souvienne.
Assis face à la presse après la victoire 4-1 de l’Espagne sur la Croatie, le 29 septembre, l’attaquant du Barça a retourné la question à ceux qui la lui posaient.
«Il y a un mois, vous me disiez que j’étais malade, que vous ne saviez pas ce que j’avais», a-t-il déclaré. «Aujourd’hui, je suis serein et je prends du plaisir.»
Il n’en avait pas fini. Il s’est dit «encore en progression», avant d’ajouter une phrase visant directement les journalistes face à lui.
«Après tout, vous me connaissez depuis que j’ai 16 ans.»
Deux buts, à 61 minutes d’intervalle
Le match était quasiment plié avant même d’avoir commencé. Yamal a ouvert le score dès la deuxième minute à l’Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán de Séville, pour la première rencontre à domicile de l’Espagne depuis son sacre à la Coupe du monde durant l’été.
La Croatie a égalisé grâce à une tête de Dion Drena Beljo à la 28e minute, mais Marc Pubill a redonné l’avantage aux siens trois minutes plus tard sur un centre de Yamal. À la 63e minute, Yamal a récupéré une passe de Pedri dans la surface et a logé sa frappe sous un angle fermé. Entré en cours de jeu, Nico Williams a parachevé la victoire 4-1 à la 89e.
Yamal est sorti à la 68e minute sous une standing ovation.
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«Ils nous soutiennent toujours énormément»
Avant de quitter l’estrade, Yamal s’est adressé aux supporters espagnols.
«Ils nous soutiennent toujours énormément, nous sommes très heureux», a-t-il déclaré. «Au bout du compte, c’est grâce à eux que nous venons ici, que nous jouons et que nous prenons du plaisir.»
L’Espagne occupe la tête du groupe A3 de la Ligue des Nations de l’UEFA avec un parcours parfait. L’équipe de Luis de la Fuente a porté sa série d’invincibilité à 40 matchs avec la victoire face à la Croatie, puis l’a étirée à 41 quatre jours plus tard en s’imposant 3-1 contre la Tchéquie à Oviedo, Yamal frappant à nouveau dans les six premières minutes.
Ce second résultat laisse l’Espagne à un point d’une place en quarts de finale de la Ligue des Nations. Sa prochaine trêve internationale la mènera en déplacement en Tchéquie le 12 novembre, puis à domicile face à l’Angleterre trois jours plus tard.
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