Donald Trump s’est présenté au premier tee du Medinah Country Club le dimanche 27 septembre, a lancé au public que « notre pays se porte à merveille, mieux que jamais », avant de devancer les commentaires sur son propre accueil.
« Vous savez, les médias de fake news vont dire que j’ai reçu un très mauvais accueil », a-t-il déclaré.
Un « USA, USA, USA » scandé en chœur a couvert les quelques huées, des chants de « four more years » l’ont accompagné à la sortie, et il est revenu plus tard dans la journée pour remettre la Presidents Cup au capitaine américain Brandt Snedeker après la victoire des Américains 17-13 au terme d’une remontée, leur 11e titre consécutif en Presidents Cup, a rapporté le Chicago Sun-Times depuis Medinah.
Ce n’était qu’une étape dans une année d’apparitions sportives que Front Office Sports a qualifiée de plus fournie que celle de n’importe quel président américain moderne. Deux temps forts ont marqué l’été, à cinq semaines d’intervalle.
L’UFC sur la pelouse sud, des huées au MetLife
Le 14 juin, l’UFC a organisé Freedom 250 sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, le premier événement sportif professionnel jamais tenu dans l’enceinte de la résidence présidentielle. Justin Gaethje a stoppé Ilia Topuria, jusque-là invaincu, après le quatrième round pour s’emparer du titre UFC des poids légers, le coin de Topuria ayant refusé de le renvoyer pour un cinquième.
Cinq semaines plus tard, le 19 juillet, Trump a rompu avec l’usage de la FIFA en rejoignant Gianni Infantino sur la pelouse pour remettre le trophée de la Coupe du monde à l’Espagne, vainqueur de l’Argentine 1-0 après prolongation en finale au MetLife Stadium d’East Rutherford.
L’accueil n’a pas été celui qu’il espérait. Il est d’abord apparu sur les écrans du stade vers la fin de l’interprétation de l’hymne national par Jennifer Hudson, ce qui a déclenché des huées, suivies d’autres réactions négatives lorsqu’Infantino et lui ont marché jusqu’à l’estrade, a rapporté Yahoo Sports.
Le capitaine espagnol Rodri a soulevé le trophée. Trump est resté sur l’estrade aux côtés des joueurs espagnols au moment où ils ont commencé à célébrer, jusqu’à ce qu’Infantino l’écarte sur le côté pour la levée du trophée.
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La Norvège dépose sa plainte
L’apparition en Coupe du monde a eu des suites bien plus longues que les huées. Le 6 octobre, la fédération norvégienne de football a déposé trois plaintes officielles auprès de la commission d’éthique de la FIFA ainsi que de sa commission de gouvernance, d’audit et de conformité, invoquant un possible abus de pouvoir et un conflit d’intérêts d’Infantino, a rapporté Al Jazeera.
Les trois volets couvrent la remise par Infantino du tout premier Prix de la paix de la FIFA à Trump en décembre 2025, la levée de la suspension en Coupe du monde de l’attaquant américain Folarin Balogun après un appel direct de Trump à Infantino, et le projet d’investissement privé FIFA Forward Enterprise, mis au placard, dans lequel la société de capital-risque de Josh Kushner, frère du gendre de Trump Jared, avait été pressentie comme investisseur principal.
« Il existe un fil conducteur entre ces trois affaires, et c’est le même régime politique », a confié à Al Jazeera la présidente de la NFF Lise Klaveness.
Klaveness s’est également demandé si le comportement d’Infantino relevait d’« un abus de pouvoir, d’un abus de position ».
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La FIFA compte 211 associations membres, et chacune vote individuellement au Congrès. Des confédérations comme l’UEFA et la CONCACAF ne contrôlent pas le vote de leurs membres, si bien que la démarche norvégienne constitue une contestation formelle de gouvernance plutôt qu’une fronde en bloc. Elle oblige néanmoins les instances éthiques de la FIFA à se saisir du dossier.
Samedi à Tuscaloosa
Le calendrier ne faiblit pas. Trump est attendu pour Alabama (n° 7) contre Georgia (n° 2) au Bryant-Denny Stadium le samedi 10 octobre, une apparition qu’il a annoncée lors d’un meeting à Mobile. Le coup d’envoi sera donné à 18h30 (heure centrale) sur ABC. Ce sera sa troisième visite au Bryant-Denny Stadium, après la défaite d’Alabama 46-41 face à LSU en 2019 et la victoire d’Alabama 41-34 sur Georgia le 28 septembre 2024.
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