Le Barça cherche un défenseur central gaucher en janvier, et Lisandro Martinez s’est imposé comme le nom que le club pense pouvoir réellement faire venir.
Les deux grandes alternatives des Catalans, Josko Gvardiol de Manchester City et Alessandro Bastoni de l’Inter Milan, ont été présentées en Espagne comme les choix idéaux, mais sont jugées financièrement hors de portée. Martinez, 28 ans, se situe un cran en dessous d’eux sur le plan du coût et un cran au-dessus en matière de disponibilité.
Son contrat à Manchester United expire en juin 2027, et United dispose d’une option pour prolonger d’une année supplémentaire. C’est ce levier que le club actionnerait si une offre arrivait en janvier.
La structure salariale proposée par le Barça
Le Barça n’a pas le budget pour une offre classique. Selon le quotidien espagnol SPORT, relayé par Sports Illustrated, le club demanderait à Martinez d’accepter un salaire fortement réduit sur la fin de la saison 2026/27, le contrat étant ensuite rééquilibré vers le haut sur les années suivantes.
Lire aussi: Palmer a marqué, mais Tuchel l’écarte quand même de la sélection anglaise
Le directeur sportif Deco suivrait la situation, et les récentes critiques publiques de Martinez envers la direction de Manchester United après la défaite face à l’Atlético Madrid sont lues en Catalogne comme une fissure visible dans la relation.
L’urgence défensive est réelle. L’équipe de Hansi Flick a encaissé six buts lors de deux défaites consécutives contre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid, et l’entraîneur a été contraint de reculer le milieu Frenkie de Jong en défense pour pallier les blessures d’Andreas Christensen, d’Eric Garcia et de Jules Kounde. Ronald Araujo, prêté à Liverpool, est une option qui s’éloigne, le club anglais étudiant un transfert définitif.
Gvardiol et Bastoni hors de prix
Gvardiol ne deviendrait une véritable option que si Manchester City se voyait infliger une lourde sanction dans l’interminable dossier financier de la Premier League. Bastoni, lui, exigerait un montant que le Barça ne peut pas sérieusement réunir cet hiver.
C’est ce contexte financier qui a propulsé Martinez en tête de la liste, aux côtés de Natan du Real Betis et de solutions de repli moins coûteuses à l’Ajax (Youri Baas) et au RB Leipzig (Castello Lukeba).
Lire aussi: « À pile ou face » : Leclerc fustige le pari pluie de Ferrari à Interlagos
Arsenal ferme la porte pour Hincapié
Un nom a déjà été écarté. Piero Hincapié, que le Barça avait inscrit sur des versions antérieures de la liste, ne bougera pas.
« Arsenal n’a aucune intention de vendre Hincapié », a confié le spécialiste du mercato Fabrizio Romano à TeamTalk. « Je ne vois pas cela se faire. »
Arsenal est satisfait de son secteur défensif et n’a pas prévu de toucher à sa défense à quatre en janvier, a-t-il indiqué au média.
Manchester United n’a publiquement manifesté aucune volonté de vendre, et aucune offre formelle n’a été déposée. Martinez est également suivi par l’Atlético Madrid, le Como, l’Inter et la Roma, selon SPORT. Le mercato d’hiver européen ouvre le 1er janvier.
Lire aussi: Hamilton impute son tête-à-queue d’Interlagos à un manque d’informations radio du muret Ferrari
Lire aussi: La défense de titre de Jannik Sinner aux ATP Finals s’achève avant même d’avoir commencé
