L’affrontement tant attendu des poids lourds entre Tyson Fury et Anthony Joshua serait sur le point d’être définitivement confirmé, avec une date du 11 décembre et un lieu à Cardiff désormais largement évoqués.
Les fans de boxe du monde entier attendent ce choc avec impatience, et selon le journaliste sportif chevronné Dan Rafael sur X, le combat est prévu pour le samedi 11 décembre, au Principality Stadium de Cardiff. L’emblématique enceinte galloise peut accueillir 74 000 spectateurs et a déjà accueilli des événements de boxe majeurs, notamment la victoire d’Anthony Joshua sur Joseph Parker en mars 2018 et celle de Joe Calzaghe contre Mikkel Kessler en novembre 2007.
Des négociations prolongées et un affrontement entre promoteurs
Le chemin vers ce potentiel méga-combat a été semé de négociations complexes depuis que Fury et Joshua ont signé des accords initiaux en avril. Des dates alternatives, dont le 28 novembre et le 4 décembre, auraient fait partie des discussions avant que la date du 11 décembre ne s’impose comme la favorite.
Le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, s’est montré très loquace concernant ce qu’il a décrit comme une « lutte de pouvoir » autour du lieu du combat, particulièrement avec le président de l’UFC, Dana White, qui aurait cherché à organiser le combat aux États-Unis. Hearn, s’exprimant sur iFL TV, a été sans équivoque quant aux tentatives d’intervention de White.
« Dana White a essayé de s’immiscer dans un combat qui ne le concerne en rien et d’inciter Sela à rompre leur contrat, à annuler un combat britannique et à l’organiser en Amérique », a déclaré Hearn. Il a ajouté : « Il pense qu’il ne cause pas de problème dans ce combat ? Tout ce que nous avons toujours fait, c’est dire : ‘Nous avons signé notre contrat. Honorez simplement le contrat que nous avons signé.' »
Hearn a en outre souligné l’engagement de Joshua à combattre sur son sol. « Et Dana White pense que vous pouvez jeter un peu d’argent à quelqu’un et qu’il dansera sur votre putain de musique. Eh bien, devinez quoi ? Pas avec A.J. C’est pourquoi, malheureusement pour ces gens, le combat n’aura pas lieu en Amérique, car Anthony Joshua n’est pas un vendu », a affirmé Hearn, confirmant le refus de Joshua d’une offre de déplacer le combat au Madison Square Garden.
Activité récente sur le ring pour les deux poids lourds
Les deux poids lourds sont restés actifs sur le ring cette année, participant à des « combats de préparation » pour ce potentiel affrontement. Tyson Fury a remporté une victoire par arrêt au septième round contre Mariusz Wach en juillet, après une victoire par décision unanime contre Arslanbek Makhmudov au Tottenham Hotspur Stadium en avril.
Anthony Joshua a également combattu en juillet, mettant KO Kristian Prenga au deuxième round, bien qu’il ait été mis au tapis deux fois au premier. Cela marquait le premier combat de Joshua depuis un accident de voiture mortel en décembre qui a coûté la vie à ses amis Sina Ghami et Latif « Latz » Ayodele.
Alors qu’une annonce officielle est attendue la semaine prochaine, la date rapportée du 11 décembre à Cardiff suggère une heure de début tardive au Royaume-Uni pour s’adapter aux audiences de diffusion américaines.
