Le dilemme des pilotes de Red Bull s’intensifie en fin de saison
Dans une analyse de Sky Sports F1 après le Grand Prix du Mexique, le média indique que quatre pilotes restent en lice pour le deuxième siège chez Red Bull Racing, ainsi que pour les deux places disponibles chez Racing Bulls pour la saison 2026 : Yuki Tsunoda, Isack Hadjar, Liam Lawson et Arvid Lindblad.
L’équipe avait précédemment laissé entendre que Mexico pourrait marquer un moment décisif, mais ce calendrier a changé, car le nouveau directeur d’équipe de Red Bull, Laurent Mekies, a déclaré après la course de dimanche qu’il n’y avait « aucune raison de se précipiter », avec encore quatre manches à disputer cette saison.
Cela signifie que les spéculations continuent sur l’identité du futur coéquipier de Verstappen l’an prochain, ainsi que sur les pilotes qui occuperont les sièges chez Racing Bulls.
Selon l’analyse de Sky Sports F1, la solide année de rookie d’Hadjar lui aurait presque assuré une place au sein du programme Red Bull, tandis que le Britannique de 18 ans Lindblad est pressenti pour faire le saut depuis la Formule 2.
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Cela laisse Tsunoda et Lawson comme possibles rivaux pour la dernière place disponible, bien que Mekies insiste sur le fait qu’aucune décision finale n’a encore été prise et que tous les pilotes continuent d’être évalués.
Tsunoda riposte
Après avoir remplacé Lawson au début de la saison, Tsunoda semblait manquer de chances lors d’une mauvaise série où il n’a pas marqué de points pendant sept courses consécutives. Mais ses récentes améliorations, avec notamment trois arrivées dans le top 10 lors des six dernières manches, ont ravivé ses espoirs d’obtenir le siège Red Bull.
Mekies, qui avait déjà travaillé avec Tsunoda chez Racing Bulls, a déclaré que la forme du pilote japonais était encourageante. « Yuki a eu son meilleur week-end depuis longtemps », a-t-il déclaré à Sky Sports. « C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons voulu prendre un peu plus de temps avant de décider. Yuki progresse. »
Cependant, le champion du monde 1997 et consultant Sky Sports F1 Jacques Villeneuve n’était pas du même avis, estimant que la performance de Tsunoda restait insuffisante. Il souligne sa jeunesse et le fait qu’il est encore très loin de son coéquipier. Il a précisé que le Mexique avait été peut-être son week-end le moins mauvais, mais certainement pas un bon.
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La courbe d’apprentissage d’Hadjar
L’année décisive d’Hadjar a été marquée par son premier podium au Grand Prix des Pays-Bas en août, nourrissant les attentes de le voir rejoindre Verstappen en 2026. Cependant, ses résultats avant et après ce moment fort ont été plus modestes, avec seulement deux autres top 10 sur cinq courses.
Le commentateur de Sky Sports Martin Brundle a mis en garde contre une promotion trop rapide du jeune pilote de 20 ans. Brundle a évoqué les grands changements techniques prévus pour l’an prochain, avec les nouvelles unités de puissance et les nouveaux châssis. Selon lui, un pilote doit avoir de l’expérience et de la connaissance pour décrocher un poste chez Red Bull, et Hadjar a besoin d’une année supplémentaire.
Malgré cela, le talent et la sérénité d’Hadjar font de lui un sérieux prétendant, et beaucoup au sein du camp Red Bull le considèrent, selon les rapports, comme le futur coéquipier à long terme de Verstappen.
Lindblad impressionne à l’entraînement
Arvid Lindblad a connu une première saison discrète en Formule 2, mais il a attiré l’attention lors des essais libres au Mexique, terminant sixième au classement général et devançant Tsunoda dans l’autre Red Bull. Mekies et le conseiller Red Bull Helmut Marko ont tous deux salué la maturité et le retour technique du jeune pilote.
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Ils ont reconnu qu’il était le rookie le plus rapide et qu’il avait donné toutes les bonnes indications. L’équipe s’est montrée particulièrement satisfaite de la manière dont il gère la pression. Mais, tout comme Hadjar, il reste des interrogations sur son expérience et sa capacité à obtenir un volant en F1 dans l’une des plus grandes écuries du plateau.
Brundle estime que Lindblad pourrait mériter un siège chez Racing Bulls, mais a averti qu’un passage direct chez Red Bull serait prématuré. « C’est un pari, mais ils l’ont déjà tenté avec Verstappen et Vettel », a-t-il rappelé.
La stratégie derrière le retard
Le directeur de l’équipe Racing Bulls, Alan Permane, a donné un aperçu des raisons du retard, suggérant que cette incertitude aidait les deux équipes à rester concentrées. Il a expliqué que les deux formations étaient engagées dans une lutte serrée au championnat des constructeurs, et qu’en retardant les discussions sur les pilotes de l’an prochain, cela contribuait à la stabilité et au maintien du focus sur la saison actuelle.
Red Bull est actuellement derrière Ferrari et Mercedes dans la lutte pour la deuxième place du championnat des constructeurs, tandis que Racing Bulls tente de défendre la sixième position. Garder tous les pilotes motivés jusqu’à la dernière course pourrait s’avérer crucial.
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De son côté, Mekies ne semble pas pressé de lever le suspense et a répondu avec une certaine assurance : « Nous comprenons que tout le monde aimerait que nous décidions », a-t-il déclaré. « Nous prendrons tout le temps nécessaire et donnerons à ces pilotes toutes les chances de faire leurs preuves. »
Sources : Sky Sports F1, Formula1.com
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