Le dilemme du numéro 9 d’Arsenal place Gyokeres sous les feux de la rampe contre Liverpool

janvier 8, 2026 Oliver Obel

La capacité d'Arsenal à faire tourner librement ses attaquants a été un élément central d’une saison qui les a propulsés en tête de la Premier League et de la Ligue des champions. Mais cette flexibilité a aussi accentué l’attention portée sur le seul joueur recruté pour apporter de la stabilité au poste de numéro 9.

La rencontre de jeudi contre Liverpool, programmée exceptionnellement en milieu de semaine à l’Emirates Stadium, offre à Viktor Gyökeres une scène à laquelle peu de joueurs d’Arsenal peuvent échapper un moment qui pourrait façonner la perception de sa première saison.

Pourquoi Arsenal a misé sur Gyökeres

Recruté en juillet dernier en provenance du Sporting CP pour un montant initial de 55 millions de livres, Gyökeres est arrivé après qu’Arsenal a choisi de ne pas poursuivre la piste menant à l’attaquant du RB Leipzig Benjamin Šeško, qui a ensuite signé à Manchester United.

Ce choix reposait sur une logique claire : Gyökeres avait inscrit 97 buts en 102 matchs au Portugal et avait déjà prouvé sa capacité à s’adapter au football anglais lors d’un passage prolifique avec Coventry City en Championship.

Un rendement en deçà des attentes

Mais ce bilan ne s’est pas encore pleinement traduit en Premier League. Gyökeres a inscrit sept buts en 23 apparitions avec Arsenal, dont deux sur penalty, et il est resté muet lors de la plupart de ses matchs.

Il reste co-meilleur buteur du club, mais cette distinction en dit autant sur la répartition collective des responsabilités offensives que sur son impact personnel. Quinze joueurs différents ont marqué cette saison, et les coups de pied arrêtés ainsi que les buts contre leur camp ont encore réduit la dépendance à un seul avant-centre.

GOAL a classé Gyökeres parmi les recrues les plus décevantes de la saison en Premier League, un jugement dicté plus par les attentes que par un véritable échec. Arsenal croyait que sa mobilité et sa puissance suffiraient à convertir les occasions dans un système offensif fluide. Jusqu’ici, la connexion reste irrégulière.

Des doutes sur ses déplacements et son adaptation

L’ancien attaquant anglais Gary Lineker a identifié le déplacement, plus que la finition, comme le vrai problème. Dans le podcast The Rest Is Football, il a déclaré : « En tant qu’avant-centre, il faut savoir prendre des risques… Je ne vois pas souvent ça chez Gyökeres en ce moment », le comparant défavorablement à la capacité de Dominic Calvert-Lewin à attaquer les espaces avant les centres.

Des questions stylistiques se posent aussi. La puissance physique de Gyökeres ne se traduit pas toujours par une domination face aux défenseurs de Premier League. L’ancien milieu d’Arsenal Stefan Schwarz estime que l’adaptation est encore en cours : « Avec un peu de chance, il va commencer à créer et marquer des buts… et s’alléger un peu car c’est un joueur lourd », a-t-il déclaré à Hajper, tout en rappelant que comprendre les mouvements de ses coéquipiers prend du temps.

Pression interne au sein de l’effectif

Le facteur temps devient toutefois crucial. La concurrence pour le poste de numéro 9 s’intensifie. Gabriel Jesus est revenu en forme après une blessure aux ligaments croisés, ce qui a poussé Jamie Carragher à déclarer sur Sky Sports que le Brésilien devrait prochainement retrouver sa place de titulaire.

« Il est meilleur que Gyökeres, c’est un fait », a-t-il affirmé, suggérant aussi que Kai Havertz offre plus de finesse dans l’axe.

Havertz est lui aussi proche d’un retour, et Mikel Arteta n’a cessé de souligner son importance. « C’est un joueur qui nous manque énormément… il donne une autre dimension à l’équipe », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal en décembre, insistant sur le resserrement des choix offensifs.

Soutenu par Arteta et ses coéquipiers

Au sein de l’effectif, la contribution de Gyökeres est perçue autrement. Declan Rice a souligné sa capacité à occuper les défenseurs et à créer des espaces pour ses partenaires.

« Les défenseurs de Premier League veulent stopper Viktor Gyökeres, car c’est l’un des meilleurs attaquants du monde », a déclaré Rice, saluant son rôle dans des buts qui ne figurent pas à son actif.

Arteta a exprimé un soutien similaire, évoquant à plusieurs reprises le manque de préparation estivale du joueur et les exigences physiques liées à l’adaptation à l’élite anglaise. « Nous le soutenons à 100 % », a affirmé le coach, présentant son intégration comme un processus en cours, non comme une source d’inquiétude.

Un moment pour changer le récit

La venue de Liverpool tombe à un moment où les perceptions peuvent évoluer. Arsenal devance les Reds de 14 points, tandis que l’équipe d’Arne Slot semble de plus en plus friable en défense. En manque de confiance et privée de plusieurs atouts offensifs, Liverpool apparaît comme une cible idéale pour un attaquant censé faire la différence.

Pour Gyökeres, il ne s’agit pas de faire taire les critiques en une seule soirée, mais de prouver que son rôle peut être décisif plutôt que purement théorique. Si la longue quête d’Arsenal pour un numéro 9 fiable doit être justifiée, c’est dans ce genre de rencontre que des progrès doivent enfin être visibles.

Sources : GOAL, Sky Sports, Hajper

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