L’élimination de l’Égypte de la Coupe du Monde s’est terminée dans la colère, la confusion et un nouveau point de discorde autour de l’arbitrage après que Hossam Hassan a fait un geste en X en direction de l’arbitre François Letexier lors de la défaite dramatique 3-2 contre l’Argentine.
L’Égypte semblait en bonne voie pour une place historique en quart de finale après avoir mené 2-0 à Atlanta grâce à Yasser Ibrahim et Mostafa Ziko. Mais les champions en titre ont frappé trois fois dans les 11 dernières minutes, avec Cristian Romero, Lionel Messi et Enzo Fernández complétant un retournement de situation remarquable.
Selon SPORTbible, Hassan a reçu un carton jaune pendant le temps additionnel avant de faire le geste en direction de Letexier, qui a ensuite eu un long échange avec l’entraîneur égyptien et son frère, Ibrahim Hassan.
Le geste de Hassan ajoute à la controverse
Le geste en X a immédiatement attiré l’attention car il est couramment associé au signalement d’abus racistes présumés. SPORTbible a cependant noté qu’il n’était pas clair si Hassan l’utilisait pour cette raison spécifique ou s’il faisait partie de sa protestation contre l’arbitrage.
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Ibrahim Hassan, entraîneur de l’Égypte et frère jumeau de Hossam, est intervenu et a tenté de faire baisser les mains de son frère. Il a ensuite fait un geste de pouce levé en direction de Letexier avant que le jeu ne reprenne.
Hassan n’a pas directement expliqué le geste lors de sa conférence de presse d’après-match. Au lieu de cela, il a profité de son apparition devant les journalistes pour critiquer l’arbitre, la FIFA et ce qu’il considérait comme un manque d’équité dans l’élimination de l’Égypte.
« Nous avons subi une injustice »
La frustration de l’Égypte s’est concentrée sur deux incidents majeurs. Un but de Ziko a été refusé après une faute dans l’action, et l’Égypte a ensuite réclamé une autre décision peu avant que l’Argentine ne complète son retour.
Hassan a estimé que ces moments avaient changé le match.
Cité par SPORTbible, via The Athletic, Hassan a déclaré : « Nous n’avons pas vu de respect ni de fair-play. Un penalty a été refusé, et un second qui aurait dû être vérifié pour nous n’a même pas été examiné par le VAR.
« Un deuxième but a été remarquablement, pour une raison quelconque, refusé. Il semble y avoir eu une pression, du côté argentin, sur l’arbitre qui a abouti à ce résultat.
« La vie est injuste. Le monde est injuste, d’accord. Mais pourquoi n’y a-t-il pas d’équité dans le sport ? Je ne suis pas convaincu par ce résultat et par la façon dont les choses se sont déroulées dans ce match. »
Hassan a également déclaré que l’Égypte s’était opposée à la désignation de Letexier avant le match, l’officiel français devenant le centre de la colère égyptienne après le coup de sifflet final.
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Hassan suggère que l’Argentine a reçu de l’aide
L’entraîneur égyptien est allé plus loin en suggérant que des facteurs externes avaient influencé le résultat.
« Nous avons semblé meilleurs que les champions en titre – meilleurs en tout – mais le résultat a été influencé par des facteurs internes sur le terrain et des facteurs externes en dehors », a déclaré Hassan.
« Peut-être voulaient-ils garder le champion du monde dans la compétition. Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice. »
Ces commentaires faisaient écho à la colère des joueurs égyptiens, qui estimaient qu’on leur avait refusé la chance de réaliser l’une des plus grandes surprises de la Coupe du Monde.
Rapporté par The Scottish Sun, Ziko était également furieux contre Letexier après le match, déclarant : « C’était un match truqué. Ce n’était pas de notre faute. Cet arbitre… on dirait que ce match était truqué. »
L’Argentine survit et avance
Pour l’Argentine, la soirée s’est terminée par un soulagement. Messi avait manqué un penalty en première mi-temps et semblait proche d’une élimination douloureuse, mais il a contribué à inspirer le retour tardif alors que l’Argentine maintenait sa défense de titre en vie.
Décrit par The Associated Press, l’Argentine était menée 2-0 à 11 minutes de la fin du temps réglementaire avant que Romero ne marque à la 79e minute, Messi n’égalise à la 83e et Fernández ne marque le but de la victoire de la tête dans le temps additionnel.
L’Argentine affrontera désormais la Suisse en quarts de finale à Kansas City, Missouri.
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Pour l’Égypte, la défaite restera dans les mémoires non seulement pour l’effondrement, mais aussi pour le sentiment d’injustice qui a suivi. Le geste en X de Hassan peut rester ouvert à l’interprétation, mais son message après le coup de sifflet final ne l’était pas : l’Égypte a quitté la Coupe du Monde en croyant que le match leur avait été retiré des mains.
