Martin Zubimendi était à peine sur le terrain depuis 10 minutes quand il en est sorti ensanglanté. Entré en fin de match samedi lors de la victoire 2-0 d’Arsenal en Premier League face à Everton, le milieu a été touché au visage par Thierno Barry dans un duel pour le ballon. Il a terminé la rencontre avec un mouchoir enfoncé dans la narine droite.
Arsenal n’a pas officiellement communiqué le diagnostic. Plusieurs médias font état d’une fracture du nez, et il a été équipé d’un masque de protection transparent qu’il devrait porter mardi soir lors du huitième de finale de Carabao Cup à Fleetwood Town.
Une saison passée en grande partie sur le banc
Le déplacement à Fleetwood s’annonçait déjà comme l’une des rares occasions de jeu pour Zubimendi. L’international espagnol de 27 ans compte neuf apparitions cette saison, pour l’immense majorité en tant que remplaçant, et son passage éclair contre Everton représentait ses premières minutes de compétition depuis qu’une blessure à l’entraînement l’avait privé du déplacement d’Arsenal à Lille en Ligue des champions.
Mikel Arteta a écarté l’international espagnol de son milieu type depuis les premières semaines de la saison.
Le Real Madrid à l’affût pour janvier
Le calendrier tombe mal pour toutes les parties. Plusieurs médias associent Zubimendi à un transfert au Real Madrid en janvier, environ 15 mois après qu’Arsenal eut déboursé près de 65 M€ pour le recruter à la Real Sociedad.
Le faible temps de jeu rend ces spéculations plus difficiles à balayer, les médias espagnols et anglais évoquant un montant d’environ 60 M£ pour une éventuelle opération hivernale.
Une possible deuxième titularisation de la saison
Arteta devrait procéder à un remaniement quasi complet pour affronter Fleetwood, afin d’offrir du temps de jeu à des joueurs en marge de son effectif. Si Zubimendi est titulaire avec son masque mardi, ce ne sera que sa deuxième titularisation sous le maillot d’Arsenal cette saison.
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