Cristiano Ronaldo a quitté le rassemblement du Portugal mercredi 30 septembre, quelques heures après que le sélectionneur Jorge Jesus a annoncé aux journalistes au stade Parken de Copenhague que le joueur de 41 ans débuterait sur le banc le match de Ligue des Nations de l’UEFA face au Danemark. Il avait déjà passé l’intégralité du match contre la Norvège trois jours plus tôt sur le banc, remplaçant non utilisé lors de la victoire 2-1 des siens.

«À la suite de la conférence de presse du sélectionneur et après une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai décidé de quitter le rassemblement de la sélection nationale», a écrit Ronaldo sur Instagram.

«En temps voulu, je dirai toute la vérité au peuple portugais sur les raisons de mon départ de la sélection nationale, à laquelle je me suis toujours dévoué.»

Jesus, qui a entraîné Ronaldo à Al-Nassr avant de prendre les rênes du Portugal, n’a pas dévié de sa position.

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«Il n’y a eu absolument aucun incident. N’importe quel joueur, et j’ai moi-même été joueur, quand on passe 20 ou 30 minutes à s’échauffer et qu’on n’entre pas en jeu, personne n’est content», a-t-il déclaré aux journalistes, selon des propos rapportés par Al Jazeera.

Retour à Riyad avec 21 buts à inscrire

Al-Nassr reçoit Al-Diriyah vendredi 9 octobre à l’Al-Awwal Park, dont le coup d’envoi sera donné à 21h00 (heure locale), lors de la 8e journée de Saudi Pro League, confirmée comme sa prochaine rencontre après le départ de Copenhague. Le match renoue avec une série de buts qui ne s’est interrompue qu’autour de ses dates internationales : trois buts en championnat en cinq titularisations cette saison pour l’équipe d’Ange Postecoglou, portant son total à 979 après la victoire 2-1 contre Abha en septembre.

Il reste donc 21 buts entre lui et un cap qu’aucun footballeur professionnel n’a atteint. La projection des 1 000 buts dépend de la fréquence à laquelle il joue et à laquelle il marque. Une analyse de rythme citée par beIN Sports fixe le ratio nécessaire pour atteindre ce chiffre avant la fin de l’année à environ 1,31 but par match sur les rencontres restantes d’Al-Nassr, la fenêtre la plus plausible se situant sur la saison 2026-27.

Le rythme d’un joueur de 41 ans

Les paliers se sont enchaînés plus rapidement, loin de ralentir :

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• 900e but : 5 septembre 2024, Portugal 2-1 Croatie, Ligue des Nations de l’UEFA, une reprise à bout portant à la 34e minute sur un centre de Nuno Mendes.

• 950e but : 2 septembre 2025, Al-Nassr 2-0 Al-Hazem, Saudi Pro League.

• 979e but : 11 septembre 2026, Al-Nassr 2-1 Abha, Saudi Pro League.

Cinquante buts durant les douze mois entre le 900e et le 950e, 29 autres dans l’année qui a suivi : un rythme qui, à 41 ans, placerait le 1 000e quelque part dans cette saison.

Postecoglou, nommé en juillet après le premier titre de Saudi Pro League d’Al-Nassr en sept ans, hérite d’un effectif qui marque à volonté autour de son n°7. Le record de Ronaldo avec le Portugal s’établit, lui, à 146 buts internationaux, le plus grand total de tous les joueurs masculins.

La prochaine étape du compteur se jouera face à Al-Diriyah à Riyad le 9 octobre.

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