Roger Federer n’a jamais considéré sa défaite en quart de finale de l’US Open 2019 face à Grigor Dimitrov comme un adieu. Il pensait revenir l’année suivante, et l’adieu n’est jamais venu.
Sept ans plus tard, les adieux arrivent mardi soir. Le champion aux 20 titres du Grand Chelem est la tête d’affiche de « Roger Federer: An Icon Returns to New York », une exhibition de la Fan Week sur le court même où il a remporté cinq titres consécutifs à l’US Open, de 2004 à 2008.
Le format est léger : un set en simple contre Andy Roddick, puis un set en double avec John McEnroe face à Roddick et Andre Agassi. Lorsque Federer a annoncé l’événement en juin, il a expliqué pourquoi il avait choisi New York.
« L’US Open a toujours été l’un des tournois les plus particuliers pour moi. Tant de moments inoubliables de ma carrière se sont déroulés à New York, et le court Arthur-Ashe est un lieu qui compte énormément pour moi. »
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Lors de la conférence de presse de lundi, Federer a expliqué que ses quatre enfants, deux paires de jumeaux, étaient assez grands pour profiter de la soirée.
« Les enfants grandissent », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ils peuvent aussi peut-être apprécier un peu de voir leur père jouer. »
Il a coupé court aux spéculations sur un retour à la compétition. Interrogé sur la possibilité d’une wild-card lors d’un futur Grand Chelem, il a répondu « non » neuf fois avant d’ajouter une raison.
« Il y a beaucoup trop d’obstacles, et je suis trop occupé. Tout va bien, je ne suis plus qu’un simple fan désormais, je prends juste plaisir à regarder. »
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Son souvenir préféré de Flushing était déjà tout trouvé. Interrogé sur les cinq titres consécutifs, il est revenu à la finale de 2005 face à Agassi.
« J’adorais la rivalité que j’avais avec Andre à l’époque. Alors l’affronter ici à New York avait quelque chose de particulièrement spécial. »
La cérémonie se déplace à Newport samedi
La date la plus importante est le 29 août. Federer sera intronisé à l’International Tennis Hall of Fame à Newport, dans le Rhode Island, aux côtés de la commentatrice Mary Carillo, a confirmé le Hall of Fame. La cérémonie sera diffusée en direct sur Tennis Channel à 18h30, heure locale.
Federer entre dans la catégorie Joueur. Son palmarès, tel que répertorié par le Hall of Fame, comprend 237 semaines consécutives au rang de n°1 mondial et 103 titres en simple. Carillo est intronisée dans la catégorie Contributeur pour ses décennies passées derrière le micro.
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Djokovic reste bloqué à 24
Le Grand Chelem qui suivra se jouera sur l’ancien court de Federer. Novak Djokovic, 39 ans, en est toujours à 24 titres majeurs, à un du record absolu en simple qu’il poursuit depuis qu’il a battu Daniil Medvedev en finale de l’US Open 2023.
Sa voie s’est ouverte la semaine dernière. Le n°1 mondial Jannik Sinner a déclaré forfait le 21 août en raison de la blessure au genou droit qui le gêne depuis Wimbledon.
« Nous sommes revenus sur le court à Monte-Carlo ces derniers jours et nous avons constaté qu’il me faut encore du temps pour me remettre de mon problème au genou droit », a déclaré Sinner dans son communiqué.
Le tableau principal de l’US Open 2026 débute le dimanche 30 août.
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