Roger Federer nunca entendió su derrota en los cuartos de final del US Open 2019 ante Grigor Dimitrov como una despedida. Esperaba volver al año siguiente, y aquella despedida nunca llegó.
Siete años después, la despedida llega el martes por la noche. El 20 veces campeón de Grand Slam encabeza «Roger Federer: An Icon Returns to New York», una exhibición de la Fan Week en la misma pista donde ganó cinco títulos consecutivos del US Open entre 2004 y 2008.
El formato es ligero: un set de individuales ante Andy Roddick y después un set de dobles junto a John McEnroe contra Roddick y Andre Agassi. Cuando Federer anunció el evento en junio, explicó por qué había elegido Nueva York.
«El US Open ha sido siempre uno de los torneos más especiales para mí. Muchos momentos inolvidables de mi carrera ocurrieron en Nueva York, y el Arthur Ashe Stadium es un lugar que significa muchísimo para mí».
En la rueda de prensa del lunes, Federer dijo que sus cuatro hijos, dos parejas de gemelos, ya tenían edad para disfrutar de la noche.
«Los niños se están haciendo mayores», dijo a los periodistas. «Quizás también puedan disfrutar un poco viendo jugar a su padre».
Zanjó las especulaciones sobre un regreso competitivo. Preguntado por si sería posible una invitación en un futuro Grand Slam, respondió «no» nueve veces antes de añadir un motivo.
«Simplemente hay demasiados obstáculos y estoy muy ocupado. Todo bien, ahora solo soy un aficionado, disfrutando de verlo».
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Su recuerdo favorito de Flushing ya lo tenía claro. Preguntado por los cinco títulos consecutivos, se remontó a la final de 2005 ante Agassi.
«Me encantaba la rivalidad que tenía con Andre en aquella época. Así que jugar contra él aquí en Nueva York fue aún más especial».
La ceremonia se traslada a Newport el sábado
La fecha importante es el 29 de agosto. Federer ingresará en el International Tennis Hall of Fame de Newport, Rhode Island, junto a la comentarista Mary Carillo, según confirmó el Hall of Fame. La ceremonia se emitirá en directo por Tennis Channel a las 18:30 hora local.
Federer entra en la Categoría de Jugador. Su palmarés, según recoge el Hall of Fame, incluye 237 semanas consecutivas como número 1 del mundo y 103 títulos individuales. Carillo entra en la Categoría de Colaborador por sus décadas como comentarista.
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Djokovic sigue anclado en 24
El Grand Slam que llega a continuación se disputará en la vieja pista de Federer. Novak Djokovic, 39 años, sigue con 24 grandes, a uno del récord histórico en individuales que persigue desde que venció a Daniil Medvedev en la final del US Open de 2023.
Su camino se despejó la semana pasada. El número 1 del mundo, Jannik Sinner, se retiró el 21 de agosto por la lesión en la rodilla derecha que arrastra desde Wimbledon.
«Hemos vuelto a la pista en Montecarlo estos últimos días y nos hemos dado cuenta de que todavía necesito más tiempo para recuperarme del problema en la rodilla derecha», dijo Sinner en su comunicado.
El cuadro principal del US Open 2026 comienza el domingo 30 de agosto.
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