«Tout est mis en œuvre pour tenter de partir cet hiver», a confié au journal français une source proche de l’arrière gauche algérien, propos relayés par Goal. Le même message se concluait par la phrase qui résonne désormais des deux côtés de la ville : le joueur «ne peut pas rester dans cette situation où son talent est gaspillé».
La Juventus et Everton ont été cités aux côtés de Manchester United parmi les clubs intéressés. C’est le transfert à l’autre bout de la ville qui apparaît à la fois comme le plus improbable et le plus explosif.
Florian Plettenberg, de Sky Germany, cité par Football365, a ajouté que les conditions personnelles ne poseraient pas de problème. Le principal obstacle, selon Plettenberg, est la relation glaciale entre les deux clubs mancuniens.
Recalé au dernier jour du mercato, de retour pour janvier
Ce n’est pas la première tentative de United. Les Red Devils avaient approché Manchester City au dernier jour du mercato estival avec une offre de prêt. City voulait une vente définitive, et le transfert ne s’est pas fait.
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Leur cible initiale était Lewis Hall, de Newcastle, qui a ensuite signé un nouveau contrat en septembre, fermant cette porte. Alejandro Balde, du Barça, a également été évoqué comme alternative au poste d’arrière gauche.
La direction du recrutement de United donne au dossier une forme singulière d’avantage interne. Le PDG Omar Berrada et le directeur sportif Jason Wilcox ont tous deux occupé par le passé des postes à responsabilités à City, comme le souligne Goal.
168 minutes et un compte à rebours
Aït-Nouri a rejoint City en provenance de Wolverhampton à l’été 2025 dans un transfert évalué à environ 30M£. Sa première saison s’est soldée par 17 apparitions en Premier League, un bilan correct pour un arrière gauche qui n’a jamais vraiment été titulaire indiscutable.
Cette saison, il a encore reculé. Il n’a disputé que 168 minutes en quatre matchs, Josko Gvardiol et Nico O’Reilly le devançant dans la hiérarchie sous les ordres d’Enzo Maresca, qui a pris les rênes de City cet été. L’Algérien a changé d’agent en octobre et est désormais représenté par Ali Barat.
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Tevez en 2009, et pas grand-chose depuis
Les transferts directs entre les deux clubs mancuniens sont extrêmement rares. Le passage de Carlos Tevez en 2009 dans l’autre sens à travers la ville reste la référence pour mesurer à quel point une telle opération peut devenir toxique. Les mouvements de City vers United sont plus rares encore.
City rechigne à traiter avec United en général, et encore moins pour un joueur recruté à prix fort il y a à peine un an. Sa position n’a pas changé depuis le refus de l’été ; le clan Aït-Nouri plaide désormais sa cause publiquement, le mercato de janvier constituant la prochaine échéance.
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