LeBron James laisse passer le record pour la victoire
Comme l’a rapporté The Guardian, James a terminé avec huit points lors de la victoire des Lakers 123–120 contre les Toronto Raptors, mettant fin à sa série de 1 297 matchs consécutifs en saison régulière avec au moins 10 points. Le dernier grand moment de la soirée est revenu à Rui Hachimura, qui a inscrit un tir à trois points dans le coin du terrain après que James, attirant un deuxième défenseur, ait ressorti le ballon juste avant le buzzer.
Après le match, James n’a pas laissé entendre qu’il avait hésité à propos de cette série.
« Aucune », a-t-il déclaré. « On a gagné. »
Il avait déjà manqué un tir à mi-distance quelques minutes plus tôt, qui aurait pu prolonger la série. Quand Austin Reaves lui a transmis le ballon dans les dernières secondes, James a observé le terrain, a fait un petit signe de tête en direction du coin gauche, puis a délivré la passe. Le tir d’Hachimura est rentré, et James a brièvement applaudi au milieu du terrain avant de se diriger vers le banc.
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Une décision à l’image du joueur
James n’a pas été surpris par la question posée après coup.
« Je joue toujours de la bonne manière. Il faut toujours faire la bonne passe », a-t-il expliqué, précisant que c’est ainsi qu’on lui avait appris le basket dès le début.
L’entraîneur JJ Redick a ajouté, selon The Guardian, que James savait exactement combien de points il avait marqués. Malgré cela, Redick a souligné qu’il avait réagi « comme il l’a fait tant de fois », en faisant confiance à sa lecture du jeu plutôt qu’à la statistique.
Certains coéquipiers ont partagé le même avis. Le pivot Jake LaRavia a haussé les épaules lorsqu’on lui a demandé si la passe altruiste l’avait surpris :
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« C’est un joueur tellement désintéressé. »
Mettre la série en perspective
La série de James a commencé le 6 janvier 2007 — un mois avant la sortie du premier iPhone et bien avant que la plupart de ses coéquipiers actuels n’entrent à l’université. Selon ESPN Stats & Info, l’écart entre sa série et la deuxième plus longue de l’histoire de la ligue reste immense : Michael Jordan avec 866, Kareem Abdul-Jabbar avec 787, Karl Malone avec 575.
Et pour être honnête, la série avait commencé à vaciller ces derniers jours. À deux reprises, il a entamé le quatrième quart-temps avec moins de 10 points. Une fois, il a réussi à la prolonger. La deuxième fois, il a choisi de la laisser filer.
Continuer sans le chiffre
Si ce moment avait une signification particulière pour lui, il ne l’a pas montré.
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« Je fais toujours la bonne passe. C’est automatique, que l’on gagne, perde ou fasse match nul », a-t-il déclaré. « Quand tu fais la bonne action, les dieux du basket te le rendent toujours. »
La série a pris fin jeudi — mais James l’a conclue à sa manière, ce qui en dit peut-être plus long que le chiffre lui-même.
Sources : The Guardian, ESPN.
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