Thomas Vermaelen, Franck Ribéry, Neymar Jr.

Les 11 joueurs les plus fragiles de l’histoire moderne du football

septembre 29, 2025 Aksel Kryhlmand

Les blessures font partie intégrante du football, mais pour certains joueurs elles ont défini toute une carrière. Là où certains champions enchaînent les saisons presque sans faiblir, d’autres voient leur parcours interrompu par une succession de coups du sort. Ces talents de classe mondiale avaient tout pour marquer durablement l’histoire, mais leur corps leur a souvent refusé la possibilité d’atteindre leur véritable apogée.

Ce classement met en lumière les 11 footballeurs les plus marqués par les blessures à l’ère moderne. Les chiffres – jours d’absence, matchs manqués et nombre de blessures – traduisent la dure réalité qui les a empêchés de s’imposer pleinement. Certains ont malgré tout remporté des titres majeurs, d’autres restent comme des symboles du gâchis que peut engendrer la fragilité physique.

On y retrouve des ailiers fulgurants, des défenseurs d’élite et des attaquants redoutés, tous réunis par un même destin : celui d’avoir trop souvent connu l’infirmerie.

Voici les 11 joueurs les plus sujets aux blessures de l’histoire moderne du football.

#11. Holger Badstuber

Formé au Bayern Munich, Holger Badstuber était promis à devenir le pilier de la défense bavaroise. Pourtant, son parcours a été brisé par 22 blessures différentes, qui l’ont tenu éloigné des terrains pendant 1 305 jours et lui ont fait manquer 212 rencontres. Malgré des passages à Schalke, Stuttgart et Lucerne, il n’a jamais échappé à son corps fragile. Retraité à 33 ans en 2022, il a confié qu’il aurait aimé subir moins de coups d’arrêt, mais se disait reconnaissant pour sa carrière.

#10. Ronaldo Nazário

Le Brésilien Ronaldo reste l’un des attaquants les plus redoutés de l’histoire, mais ses genoux lui ont causé un calvaire. Au total, il n’a connu que huit blessures, mais toutes d’une gravité extrême, l’éloignant 1 324 jours et l’empêchant de jouer 159 matchs. L’épisode le plus marquant survint lorsqu’à peine revenu d’une longue absence, sa rotule céda brutalement. Malgré tout, il a remporté deux Ballons d’Or et demeure une légende intemporelle.

#9. Franck Ribéry

Le Français Franck Ribéry a connu pas moins de 72 blessures au cours de sa carrière. Cela représente 1 363 jours d’absence et 227 matchs ratés. Aux côtés d’Arjen Robben au Bayern Munich, il formait une paire d’ailiers parmi les plus redoutées d’Europe. Mais on ne peut s’empêcher d’imaginer ce qu’ils auraient pu accomplir ensemble sans cette fragilité constante. En annonçant sa retraite à 39 ans, Ribéry a reconnu que la douleur persistante de son genou avait rendu toute poursuite impossible.

#8. Thomas Vermaelen

Ancien capitaine d’Arsenal et international belge, Thomas Vermaelen a vu sa carrière rythmée par les blessures. Avec 35 pépins physiques, il a passé 1 366 jours à l’arrêt et manqué 267 rencontres. Son transfert au FC Barcelone avait déjà suscité des interrogations liées à son dossier médical, et les doutes se sont confirmés. Il a néanmoins soulevé des trophées aux Pays-Bas, en Angleterre, en Espagne et au Japon, mais son potentiel est resté inachevé.

#7. Vincent Kompany

Icône de Manchester City, Vincent Kompany était un leader hors pair, mais son corps ne suivait pas toujours. En 31 blessures, il a cumulé 1 419 jours d’absence et raté 176 matchs. Ses mollets et ses tibias l’ont particulièrement tourmenté lors de ses dernières saisons en Angleterre. Malgré tout, il s’est retiré en tant que quadruple champion de Premier League et reste un symbole du club.

#6. Marco Reus

Véritable légende du Borussia Dortmund, Marco Reus incarne la beauté mais aussi la fragilité du football. Il a souffert de 73 blessures distinctes, totalisant 1 421 jours d’absence et 172 matchs manqués. Chaque fois qu’il revenait, il métamorphosait le visage du BVB, mais les rechutes étaient inévitables. Même en fin de carrière, aux États-Unis avec le LA Galaxy, ses vieux démons physiques ne l’ont pas quitté.

#5. Jack Wilshere

Espoir du football anglais, Jack Wilshere avait tout pour dominer le milieu de terrain européen. Mais son corps l’a trahi : 18 blessures lui ont coûté 1 470 jours de repos forcé et 214 matchs ratés. Révélé à 19 ans par une prestation mémorable face au Barça, il a rapidement glissé du statut de prodige à celui de joueur abonné à l’infirmerie. Contraint d’arrêter à 30 ans, il entraîne désormais les U18 d’Arsenal.

#4. Arjen Robben

L’ailier néerlandais restera célèbre pour sa frappe enroulée depuis l’aile droite, mais aussi pour son historique médical interminable. Il a subi 58 blessures, manqué 243 matchs et passé 1 507 jours à l’écart. Malgré cela, il fut décisif pour le Bayern Munich, inscrivant le but victorieux en finale de Ligue des champions 2013 contre Dortmund. Ses statistiques impressionnent : 144 buts et 101 passes décisives en 309 matchs avec les Bavarois, malgré son corps capricieux.

#3. Neymar Jr

Annoncé comme héritier de Messi et Cristiano Ronaldo, Neymar n’a jamais pu franchir ce cap en raison de ses blessures répétées. Avec 44 incidents physiques, il a été indisponible pendant 1 512 jours et manqué 277 matchs. Ses absences dans les grands rendez-vous – notamment avec le Brésil – ont pesé lourd. Brillant au Barça aux côtés de Messi et Suárez, il n’a jamais atteint la constance des plus grands. À 33 ans, de retour au Santos, il reste handicapé par son physique fragile.

#2. Stevan Jovetić

L’attaquant monténégrin Stevan Jovetić a souvent été décrit comme un diamant brut, mais les blessures l’ont freiné à chaque étape. En tout, il a subi 35 blessures, manqué 214 matchs et passé 1 524 jours loin des terrains. À Manchester City, il n’a jamais pu justifier son transfert, et bien qu’il ait connu quelques bons moments en Italie et en Grèce, il n’a jamais confirmé son immense potentiel. À 35 ans, il joue encore, mais loin de l’élite européenne.

#1. Abou Diaby

Andrei Voronkow(Red) og Abou Diabi (White) — IU Liquid and water photo / Shutterstock.com

Le cas le plus dramatique est celui d’Abou Diaby, milieu de terrain d’Arsenal. En 42 blessures, il a cumulé 1 747 jours d’absence et manqué la somme vertigineuse de 307 matchs. Doté d’une technique élégante et d’un potentiel énorme, il aurait pu devenir l’un des meilleurs de Premier League. Mais il est devenu malgré lui le symbole de la cruauté des blessures, incarnant le destin brisé de nombreux talents.