Enzo Fernández figurait sur le banc de Maresca pour le match de samedi contre le promu Coventry City à l’Etihad. L’Argentin, dont le transfert en provenance de Chelsea à la date limite a fait de lui la recrue la plus chère à égalité de l’histoire du football britannique, à 125 M£, a été titularisé dans le onze après que O’Reilly s’est blessé à l’échauffement.
Vingt-six minutes plus tard, il a été impliqué dans l’unique but du match. Fernández a lancé Antoine Semenyo dans le couloir droit, et le centre de Semenyo a trouvé Haaland à la réception au centre. Le Norvégien l’a dévié de la tête pour son 20e but de la tête en Premier League depuis son arrivée à City en 2022, plus que tout autre joueur sur cette période.
Gianluigi Donnarumma a préservé le 1-0 grâce à deux arrêts tardifs alors que Coventry, de retour dans l’élite pour la première fois depuis 2001, poussait pour arracher l’égalisation en toute fin de match.
Neuf points en trois matchs
Manchester City a entamé la saison avec des victoires contre Bournemouth (2-1), Crystal Palace (4-1) et désormais Coventry, et compte trois points d’avance sur Arsenal en tête du classement après la troisième journée. Maresca s’est dit satisfait de la manière dont son équipe a maîtrisé un match plus serré.
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«C’est une victoire importante, différente des deux premières», a-t-il déclaré aux journalistes après la rencontre.
«Je suis très heureux. Je connais les joueurs au jour le jour, nous nous connaissons. Cela veut dire que nous allons progresser de mieux en mieux.»
Iliman Ndiaye, arrivé d’Everton pour 65 M£, était titulaire aux côtés de Fernández.
«(On) a commencé par une victoire, donc ça ne pouvait pas être mieux», a-t-il dit.
Trois buts en trois matchs pour Haaland jusqu’ici
À eux deux, Fernández et Ndiaye représentent 190 M£ d’une enveloppe estivale qui a porté les dépenses de Manchester City au-delà de 600 M£ sur l’ensemble du mercato, en plus des arrivées précédentes d’Elliot Anderson et d’Ayyoub Bouaddi. La reconstruction de l’effectif a déjà produit une colonne vertébrale entièrement renouvelée, et l’équipe de Maresca est toujours en train de chercher ses combinaisons tout en gagnant.
Il est resté discret lors de la victoire inaugurale 2-1 contre Bournemouth le 23 août, puis a inscrit un doublé dans le 4-1 à Selhurst Park une semaine plus tard, et maintenant le coup de tête à l’Etihad. Trois buts en trois matchs. Buteur lors de chacun des deux derniers.
Le Coventry de Lampard rentre les mains vides
Le Coventry de Frank Lampard a mis fin à une absence de 25 ans en Premier League cet été après avoir remporté le titre de Championship en avril. Le club s’est créé assez d’occasions à l’Etihad pour repartir avec quelque chose, Taiwo Awoniyi tirant à côté en début de match, mais les arrêts tardifs de Donnarumma et le coup de tête sans forcer de Haaland l’ont renvoyé bredouille.
