Enzo Fernández tinha sido incluído no banco de Maresca para o jogo de sábado frente ao recém-promovido Coventry City no Etihad. O argentino, cuja transferência do Chelsea no último dia de mercado o tornou a contratação mais cara ex aequo da história do futebol britânico, com 125 milhões de libras, acabou por integrar o onze inicial depois de O’Reilly se ter lesionado no aquecimento.

Vinte e seis minutos mais tarde, esteve envolvido no único golo do jogo. Fernández lançou Antoine Semenyo pelo lado direito, e o cruzamento de Semenyo encontrou Haaland a surgir na área. O norueguês desviou de cabeça para o seu 20.º golo de cabeça na Premier League desde que chegou ao City em 2022, mais do que qualquer outro jogador nesse período.

Gianluigi Donnarumma manteve o 1-0 com duas defesas nos instantes finais, enquanto o Coventry, de regresso ao principal escalão pela primeira vez desde 2001, pressionou à procura do empate na parte final.

Nove pontos em três jogos

O Manchester City abriu a temporada com vitórias frente ao Bournemouth (2-1), Crystal Palace (4-1) e agora Coventry, e ocupa a liderança com três pontos de vantagem sobre o Arsenal após a terceira jornada. Maresca ficou satisfeito com a forma como a sua equipa controlou um jogo mais equilibrado.

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«É uma vitória importante, diferente das duas primeiras», disse aos jornalistas no final.

«Estou muito contente. Conheço os jogadores dia após dia, conhecemo-nos uns aos outros. Isso significa que vamos ficar cada vez melhores.»

Iliman Ndiaye, que chegou do Everton por 65 milhões de libras, foi titular ao lado de Fernández.

«(Nós) começámos com uma vitória, portanto não podia ter sido melhor», afirmou.

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Os três em três de Haaland até agora

Fernández e Ndiaye representam entre si 190 milhões de libras de um investimento de verão que fez o Manchester City ultrapassar os 600 milhões ao longo do mercado, além das chegadas anteriores de Elliot Anderson e Ayyoub Bouaddi. A reconstrução do plantel já produziu uma espinha dorsal completa de caras novas, e a equipa de Maresca continua a testar combinações enquanto vence.

Esteve discreto na vitória por 2-1 sobre o Bournemouth na primeira jornada, a 23 de agosto, depois marcou dois na goleada por 4-1 em Selhurst Park uma semana mais tarde, e agora o cabeceamento no Etihad. Três golos em três jogos. Na ficha de marcadores em cada um dos dois últimos.

Coventry de Lampard regressa a casa de mãos vazias

O Coventry de Frank Lampard pôs fim a uma ausência de 25 anos da Premier League neste verão, depois de conquistar o título do Championship em abril. Criaram o suficiente no Etihad para terem levado algo para casa, com Taiwo Awoniyi a rematar ao lado logo no início, mas as defesas de Donnarumma nos instantes finais e o cabeceamento de rotina de Haaland mandaram-nos de volta sem nada.

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