Le jaune arrive plus tôt que prévu
Tadej Pogačar a déjà endossé le maillot jaune sur le Tour de France, mais celui-ci pourrait ne pas rester longtemps sur ses épaules.
Le Slovène a remporté la 3e étape vers Les Angles après une nouvelle performance impressionnante de l’UAE Team Emirates, devançant Jonas Vingegaard au classement général. Vingegaard avait porté le maillot jaune après les deux premières étapes, mais la victoire d’étape de Pogačar a mis les deux rivaux à égalité de temps, le Slovène prenant la tête au jeu des bonifications.
Selon The Guardian, Pogačar a creusé l’écart nécessaire dans les derniers mètres, aidé par les secondes de bonification et le jeu des bonifications, après que l’UAE ait pris le contrôle de la course sur la route de Les Angles.
Ce fut une démonstration de force précoce de la part du champion en titre, mais cela a également placé un fardeau familier sur son équipe.
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La 4e étape offre un dilemme
Porter le maillot jaune apporte du prestige, mais aussi des responsabilités.
L’équipe du leader est souvent censée contrôler le peloton, maîtriser les échappées dangereuses et assumer une grande partie de la charge tactique. Dans la première semaine d’une course de trois semaines, cela peut être un choix coûteux en énergie.
Selon TV 2 Sport, l’expert en cyclisme Emil Mielke Vinjebo estime que la 4e étape pourrait être le moment où l’UAE Team Emirates choisira de laisser partir le maillot.
L’étape de Carcassonne à Foix est considérée comme une excellente opportunité pour une échappée, et Vinjebo ne s’attend pas à ce que Pogačar cherche une autre victoire si tôt après avoir pris le maillot jaune.
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L’UAE pourrait choisir la patience
La logique est simple.
Si un coureur ne représentant aucune menace réelle pour le classement général est autorisé à prendre du temps, l’UAE peut éviter de dépenser de l’énergie sur une étape qui n’a pas besoin d’être contrôlée du début à la fin.
Tyler Hamilton, expert de TV 2 Sport, s’attend également à ce que l’UAE adopte une vision à plus long terme. Son avis est que l’équipe peut laisser le maillot jaune changer de mains sans nuire à la position à long terme de Pogačar, avant de tenter de le reprendre plus tard dans la course.
Cela correspondrait au rythme du Tour. Les premiers jours consistent souvent à éviter les erreurs, à économiser les équipiers et à choisir avec soin le moment de dépenser de l’énergie. Pour une équipe ayant l’ambition de remporter le classement général, défendre le maillot jaune chaque jour n’est pas toujours la stratégie la plus judicieuse.
Une journée pour les échappées à Foix
Le parcours conforte cette analyse.
Selon le site officiel du Tour de France, la 4e étape est une étape vallonnée de 181,9 kilomètres de Carcassonne à Foix, avec 2 700 mètres de dénivelé positif.
Ce profil la rend difficile pour les purs sprinteurs, mais pas assez pour forcer les principaux coureurs du classement général à une bataille acharnée. C’est exactement le type d’étape où une solide échappée peut prendre de l’avance, surtout si l’équipe du maillot jaune décide de ne pas la poursuivre.
Pogačar lui-même a clairement indiqué qu’il voulait respecter le maillot. Mais la réalité tactique pourrait être différente.
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Pour l’UAE Team Emirates, l’objectif n’est pas de gagner le maillot jaune dès la première semaine. C’est de l’avoir à Paris.
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