Javier Hernandez a passé l’heure précédant le coup d’envoi à Old Trafford à transformer son rôle de consultant télé en plaidoyer pour Michael Carrick, et dimanche soir, ce sont les supporters de United, et non Hernandez lui-même, qui ont le plus relayé la séquence. Les images de l’intervention d’avant-match du Mexicain de 38 ans ont circulé sur les réseaux sociaux tout au long du week-end, les supporters réclamant qu’on lui confie un poste au conseil d’administration du club.

« Les joueurs doivent performer là-bas, derrière cette ligne blanche, quand le coup de sifflet retentit, l’entraîneur ne peut pas faire grand-chose de plus », a déclaré Hernandez à Sky Sports avant le match face à Villa.

« Il ne faut pas regarder ce qui manque, il faut donner sa vie pour ce club. »

S’exprimant en espagnol sur TNT Sports, il est allé plus loin. Tout joueur qui a besoin d’une motivation extérieure pour performer à Manchester United n’a tout simplement rien à faire à Manchester United, a-t-il lancé, dans une sortie visant directement un vestiaire qui n’a signé qu’une seule victoire en dix matchs de championnat.

Lire aussi: Les Packers démontent les Patriots, l’ère post-Brady de la Nouvelle-Angleterre touche un nouveau fond

Hernandez a également apporté son soutien personnel à Carrick, confiant à TNT et à Sky que son ancien coéquipier affichait un « grand sang-froid » et le tempérament qu’il fallait pour gérer la pression autour d’Old Trafford. Plus tôt dans la saison, au micro de Yahoo Sports, il avait déjà pris le contre-pied de la longue liste d’anciens de United qui s’en prennent à Carrick, demandant : « Comment peut-on critiquer un entraîneur qui vous donne des résultats ? »

Roy Keane compare Carrick à un politicien

Le concert de critiques s’est tout de même poursuivi. Sur la même antenne de Sky Sports, après le coup de sifflet final, Roy Keane a comparé Carrick à un politicien et a affirmé aux téléspectateurs que l’entraîneur de Manchester United « parle beaucoup mais ne dit pas grand-chose ». Keane a ajouté que le vestiaire de United n’était pas un vestiaire honnête et que les cadres semblaient « marcher sur des œufs les uns avec les autres » plutôt que d’imposer des exigences.

4-4, et un sursis

Carrick avait besoin de quelque chose de ce match et ne l’a obtenu qu’à peine. Aston Villa menait de deux buts dès la quatrième minute grâce à Alysson et Nicolas Jackson, puis a repris deux buts d’avance peu après la pause avec un penalty de John McGinn et une frappe de Leon Goretzka. Bruno Fernandes et Youri Tielemans ont ramené United dans le match avant la mi-temps, Joshua Zirkzee a réduit le score à 4-3 à la deuxième minute du temps additionnel, et la tête de Patrick Dorgu à la 96e minute a scellé un match nul 4-4.

Ce point laisse United à la 18e place de la Premier League avec huit points en dix matchs, toujours dans la zone de relégation. Carrick, dont le contrat définitif court jusqu’en 2028, a déclaré ensuite que son équipe avait « en quelque sorte perdu contre elle-même » avec des « buts totalement évitables » qu’elle offrait à l’adversaire.

Lire aussi: «Tout s’est arrêté» : Harry Kane se confie sur un moment inoubliable au Ballon d’Or

Lire aussi: Turner jauge Josh Allen avant que les Vikings (6-1) ne reçoivent les Bills (6-1) en Monday Night Football