Kristaps Porzingis n’est plus payé par la franchise qui lui avait fait signer une prolongation cet été. Golden State a suspendu les versements bimensuels du salaire de 20 millions de dollars du pivot de 31 ans cette saison, estimant qu’il « ne rend pas ses services » après une absence prolongée liée au syndrome de tachycardie orthostatique posturale, ou POTS.
L’information vient d’abord de Shams Charania et Anthony Slater d’ESPN, relayée en détail par Yahoo Sports. Chaque match manqué coûte à Porzingis 218 341 dollars, soit 1/91,6e de son salaire annuel, selon le calcul de Bobby Marks pour ESPN.
Porzingis n’a plus mis les pieds dans les installations des Warriors depuis début octobre. Selon le résumé par TSN des informations de Jake Fischer de The Stein Line, il avait alors rencontré le general manager Mike Dunleavy et le responsable médical de la franchise Rick Celebrini. Golden State avait ensuite annoncé publiquement qu’il reviendrait dans les installations. Il ne s’y est pas plié, et lorsqu’il est reparti, la franchise a discrètement modifié son statut officiel, passant de « maladie générale » à « hors de l’équipe ».
La retraite est sur la table
Le champion NBA 2024, qui avait remporté le titre avec les Boston Celtics, n’a disputé que 15 matchs pour Golden State la saison dernière. Sa prolongation de deux ans pour 40 millions de dollars, signée cet été, est presque entièrement concentrée sur la première année : seuls 3 millions de dollars de la seconde année sont garantis, et le reste repose sur une option joueur.
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Les informations de Charania, citées par Yahoo Sports, laissent peu de doute sur la direction prise.
« S’il n’y a pas de percée dans sa récupération, un retrait définitif du basket est possible. »
Porzingis n’a pas contesté les paies manquantes, et la National Basketball Players Association suit son exemple. Le syndicat « n’a pas non plus l’intention de contester » les versements suspendus, rapporte TSN. L’orientation de son camp va plutôt vers un rachat de contrat négocié, et non vers une bataille autour des versements bimensuels.
Pourquoi les Warriors ne vont pas résilier le contrat
Pour Golden State, le calcul pratique passe par un transfert. La date limite du 11 février est le levier : la franchise peut transférer le contrat de Porzingis à une autre équipe tout en refusant de le payer, et son salaire de 20 millions de dollars, attaché à un joueur susceptible de prendre sa retraite, constitue un atout attractif pour une équipe cherchant à se débarrasser d’un contrat plus lourd et indésirable. Son impact sur le plafond salarial reste inscrit dans les comptes des Warriors dans l’intervalle, ce qui signifie que la suspension de son salaire ne libère pas de place pour signer un pivot de remplacement.
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Le journaliste NBA Brett Siegel a déclaré à Yahoo Sports que toute équipe qui obtient Porzingis par transfert « peut immédiatement racheter son contrat, se débarrassant ainsi d’un contrat plus lourd et indésirable ».
Jusqu’à la date limite des transferts du 11 février, Porzingis reste dans l’effectif de Golden State, sans salaire et loin des installations.
