Lewis Hamilton estime que la nouvelle ère de la F1 offre un meilleur spectacle, tandis que Max Verstappen reste sceptique

Selon le journaliste d’ESPN Nate Saunders, Lewis Hamilton a clairement défendu la nouvelle génération de monoplaces de Formule 1 et affirmé que les règles de 2026 ont rendu les affrontements roue contre roue plus réels et plus captivants.

Après son podium avec Ferrari en Chine et avant le Grand Prix du Japon, Hamilton a expliqué que les nouvelles voitures permettent aux pilotes de se suivre de beaucoup plus près, même dans les virages rapides, ce qui faisait défaut à la Formule 1 depuis longtemps. Il a aussi laissé entendre qu’une partie des critiques formulées par ses rivaux pouvait s’expliquer par l’évolution de la hiérarchie, Red Bull ne bénéficiant plus du même avantage qu’au cours des dernières saisons.

Les nouvelles règles accordent beaucoup plus d’importance à l’utilisation de la batterie et à la gestion de l’énergie, avec une répartition de la puissance désormais plus équilibrée entre le moteur thermique et les systèmes électriques.

Cela a créé un style de course dans lequel les pilotes peuvent attaquer, défendre puis répliquer dans un même duel, au lieu de dépendre d’une seule occasion ou d’attendre la dégradation des pneus de l’adversaire. Pour Hamilton, cela rend la compétition plus vivante. Pour Verstappen, au contraire, c’est précisément là que se situe le problème.

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Hamilton défend le nouveau style de course

Hamilton a expliqué que les nouveaux duels en piste lui rappellent le karting, où les positions peuvent changer plusieurs fois dans une même bataille et où les pilotes doivent constamment réfléchir au timing, à l’élan et à l’intelligence de course.

Il a rejeté l’idée selon laquelle cela rendrait la Formule 1 moins authentique et a déclaré : « C’est la meilleure forme de course, et la Formule 1 n’a pas été la meilleure forme de course depuis très, très longtemps. » Selon lui, le progrès le plus important ne réside pas seulement dans le nombre de dépassements, mais dans le fait que les pilotes peuvent désormais rester proches les uns des autres dans les courbes rapides sans perdre immédiatement en performance. Pendant des années, cela a été l’un des principaux obstacles à des combats directs plus intenses.

Hamilton a également précisé qu’il n’adorait pas chaque aspect du nouveau package technique. Il a indiqué qu’il n’était pas particulièrement convaincu ni par le déploiement de la puissance ni par l’aérodynamique active, mais qu’il considérait malgré tout l’ensemble comme une avancée importante.

À ses yeux, les voitures actuelles sont plus légères, plus agiles et plus agréables à piloter, même si elles ne sont pas parfaites. Il a décrit son récent duel avec Charles Leclerc en Chine comme la bataille la plus plaisante qu’il ait connue depuis des années et a estimé que ces échanges répétés de positions ressemblent beaucoup plus à ce que la course automobile de haut niveau devrait être.

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Verstappen voit une réalité très différente

Verstappen a été l’un des critiques les plus virulents du nouveau règlement, et ses commentaires après le Grand Prix de Chine n’ont laissé que peu de place à l’interprétation.

En évoquant les dépassements répétés créés par l’usage de la batterie et la récupération d’énergie, il a déclaré : « C’est terrible, et si quelqu’un aime ça, alors il ne sait vraiment pas ce qu’est la course automobile. Ce n’est pas amusant du tout. On se croirait dans Mario Kart. Ce n’est pas de la course. »

Sa frustration reflète une inquiétude plus large chez certains pilotes, qui estiment que ce type de duel dépend trop du moment où l’énergie est déployée, et pas assez de l’instinct, du freinage et de la capacité à entrer dans le virage.

Selon l’article de Saunders pour ESPN, Verstappen n’est pas le seul à avoir exprimé des réserves. Lando Norris et Fernando Alonso se sont eux aussi montrés critiques envers cette nouvelle génération de voitures, même si leurs objections n’ont pas toujours été formulées de la même manière.

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Pour eux, le risque est que les duels dépendent trop de la gestion énergétique et perdent une partie de leur fluidité naturelle. Cette divergence d’opinions est devenue l’un des grands sujets de discussion du début de la saison 2026.

La nouvelle position de Red Bull renforce encore le débat

Hamilton n’a pas directement écarté le point de vue de Verstappen, mais il a suggéré que la situation compétitive de chaque pilote influence naturellement la manière dont ces règles sont perçues depuis le cockpit. Red Bull a dominé une grande partie de la période allant de 2021 à 2024, avec Verstappen remportant quatre titres pilotes consécutifs et l’équipe décrochant trois championnats constructeurs.

En 2026, toutefois, Red Bull a abordé ce nouveau cycle réglementaire sans disposer du même avantage évident, tandis que Mercedes et Ferrari se sont imposées comme des références plus solides.

Ce changement donne encore plus de poids à la réponse de Hamilton, car il a laissé entendre qu’il est plus difficile d’apprécier ce type de course lorsqu’un pilote ne s’échappe plus confortablement en tête.

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Lorsqu’on lui a demandé pourquoi lui et Verstappen pouvaient ressentir les choses de façon aussi différente au volant des mêmes voitures, Hamilton a répondu : « Max a eu cela pendant quatre ou cinq ans. Pour lui, tout a été plutôt tranquille. » Il a évité de transformer ce désaccord en attaque personnelle, mais le message était clair.

Du point de vue de Hamilton, le règlement actuel produit des duels plus authentiques, et cela profite à la fois aux pilotes et au public. Il a également ajouté que la Formule 1 traverse une période très forte sur les plans commercial et culturel, avec un intérêt élevé du public et une visibilité accrue, et qu’un meilleur spectacle en piste ne peut que renforcer cette dynamique.

À son avis, l’étape suivante ne consiste pas à abandonner cette idée, mais à resserrer davantage la grille pour permettre à plus d’équipes de participer à ce type de combat.

Source : ESPN

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