La démonstration 7-1 de l’Inter Miami face au CF Montréal samedi a mis fin à une série de cinq matchs sans victoire toutes compétitions confondues et a épargné à Lionel Messi une page d’histoire qu’il ne voulait pas voir figurer sur son CV. Selon beIN Sports, l’Argentin n’avait jamais enchaîné plus de cinq apparitions en club sans victoire, une marque qu’il avait établie au Barça en 2013.
Messi a réglé l’affaire avec ses crampons. Il a marqué quatre fois contre Montréal, signant le premier quadruplé de sa carrière en MLS, et a servi Luis Suárez pour un cinquième but. Casemiro a ouvert le score de la tête à la 20e minute, et Alexander Shaw, produit du centre de formation âgé de 18 ans, a également marqué. Le compteur de Messi passe à 18 buts en championnat cette saison, ce qui le place en tête de la course au Golden Boot de la MLS.
« Il n’y a pas de mots pour décrire une telle beauté footballistique. Il se passe tellement de choses que les mots manquent tout simplement », a déclaré ensuite l’entraîneur par intérim Guillermo Hoyos après la rencontre.
Une quatrième défaite en cinq matchs avant le déclic
Le sauvetage paraissait d’autant plus urgent au regard de ce qui l’avait précédé. Une semaine plus tôt, Miami avait quitté sa propre pelouse battu 2-1 par Toronto FC, une quatrième défaite en cinq matchs toutes compétitions confondues. Josh Sargent et Derrick Etienne Jr. avaient marqué à trois minutes d’intervalle peu après l’heure de jeu. Messi avait réduit l’écart à la 82e minute pour son 14e but en championnat cette saison et son 64e en 71 apparitions sous les couleurs du club, mais cela n’avait pas suffi.
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La série sans victoire comprenait aussi des défaites en Leagues Cup contre Monterrey et le Club León, une lourde défaite à Nashville et un match nul à Philadelphie. Miami n’avait plus remporté le moindre match depuis trois semaines.
Sports Illustrated présente Messi comme l’atout et le problème
La correction infligée à Montréal ne referme pas la question plus difficile que l’été de Miami n’a cessé de poser. Si une série de cinq matchs sans victoire ne prend fin que parce que Messi sort un quadruplé à froid, que se passe-t-il les soirs où il ne le fait pas ?
C’est le constat que Sports Illustrated a exposé dans un article la semaine dernière, décrivant Messi comme à la fois « le plus gros atout » de l’Inter Miami et, dans le même titre, « leur plus gros problème ». Il compte désormais 18 buts en championnat et a fourni près de la moitié de la production offensive de l’équipe en saison régulière ; les adversaires qui construisent leur match autour de lui ont trouvé à plusieurs reprises que le reste de l’effectif n’était pas à la hauteur.
« C’est ce que cela veut dire d’avoir Messi dans l’équipe », a confié Casemiro à Apple TV.
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« Nous devons savourer ces moments parce que c’est une personne, un joueur qui écrit l’histoire. »
Kily González prend la relève de Hoyos
La série sans victoire était déjà en train de redessiner le banc de touche. Le 27 août, l’Inter Miami a annoncé que Cristian « Kily » González, l’ancien milieu de terrain de l’Argentine, de Valence et de l’Inter Milan, avait accepté de devenir le nouvel entraîneur du club. Il prendra ses fonctions dès que ses permis de travail seront délivrés ; jusque-là, Hoyos, qui a succédé à Javier Mascherano en avril, reste sur le banc.
González arrive après avoir dirigé Rosario Central, l’Unión de Santa Fe et Platense en Argentine, et il a évolué aux côtés de Messi lors de la campagne de qualification de l’Argentine pour la Coupe du monde 2005.
Miami occupe la deuxième place de la Conférence Est avec 42 points en 22 matchs et reçoit Atlanta United le samedi 5 septembre.
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