Fabio Wardley a activé la clause de revanche avant même que son visage n’ait fini de cicatriser. Samedi 17 octobre, le poids lourd d’Ipswich retrouve l’O2 Arena de Londres pour une seconde tentative sur la ceinture WBO qui lui avait échappé au 11e round d’un premier affrontement sanglant à la Co-op Live Arena de Manchester.

La fin n’a pas été à la hauteur du début. Wardley a envoyé Dubois au tapis dès le premier round d’une droite, l’a de nouveau expédié au sol dans la troisième reprise, puis a vu le combat lui échapper round après round à mesure que le Londonien trouvait sa distance.

Au moment où l’arbitre Howard Foster a arrêté le combat au 11e round, Dubois menait 96-92 sur les cartes après 10 reprises. Il avait placé 179 coups contre 97 pour Wardley, dont 87 coups de puissance contre 40. Wardley, le nez en sang et un œil qui se fermait, n’avait jamais été stoppé auparavant.

« Revanche » à l’O2

Wardley a déjà combattu à l’O2 Arena, et il ne présente pas ce retour comme un comeback.

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« L’O2 est comme une seconde maison pour moi. J’ai hâte de m’y remettre directement, ce sera un match retour et ce sera une revanche », a déclaré Wardley lors de l’annonce du combat, via Ring Magazine.

L’ancien combattant white-collar d’Ipswich avait stoppé Joseph Parker dans la même salle en octobre 2025 pour s’adjuger un titre WBO par intérim, devenu titre à part entière lorsque Oleksandr Usyk l’a laissé vacant. Il l’a perdu face à Dubois lors de sa première défense volontaire.

Wardley présente le combat de mai comme une énigme technique qu’il peut résoudre. « Nous avons abordé ce combat avec toute la confiance du monde, mais des ajustements doivent être faits. J’ai prouvé que je suis adaptable et que je peux changer, et c’est ce que nous devons faire pour ce combat », a-t-il déclaré à Sky Sports.

Dubois, lui, ne change pas de ton.

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« Encore une victoire dominante et une performance incroyable. J’ai hâte. Allons-y », a déclaré le champion.

Diffusion, prix et sous-carte

Le promoteur Frank Warren avait qualifié le premier affrontement de « l’un des plus grands combats de poids lourds que nous ayons vus depuis des années » en confirmant le retour à l’O2.

L’intégralité de la carte est diffusée sur DAZN en pay-per-view. Au Royaume-Uni, la diffusion débute à 19h00 heure locale, les entrées sur le ring du combat principal étant attendues plus tard dans la soirée. Le pay-per-view coûte 24,99 £ au Royaume-Uni et 59,99 $ aux États-Unis.

Le combat de co-vedette verra Louie O’Doherty défendre ses titres britannique et du Commonwealth des poids légers face à Michael Gomez Jr. La sous-carte proposera également le médaillé d’or olympique ouzbek Bakhodir Jalolov face à Solomon Dacres dans un combat de poids lourds en 10 rounds.

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Ce que Wardley doit faire

Dubois affiche un bilan de 23-3 avec 22 victoires avant la limite. Wardley est à 20-1-1 avec 19 KO, la défaite de mai étant la seule tache sur une carrière lancée sur le circuit white-collar d’Ipswich.

La question de la soirée est simple. Wardley a plié Dubois à deux reprises en moins de trois rounds et n’est pas parvenu à l’y maintenir. Il a eu cinq mois pour travailler sur la manière de finir ce qu’il avait commencé, et Dubois a eu ces cinq mêmes mois pour travailler sur la manière de ne pas se faire toucher par le coup qui l’avait atteint dans le premier round la dernière fois.

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