Lionel Messi rachète un club espagnol et se lance dans la gestion sportive
Lionel Messi a franchi une étape importante au-delà de sa carrière de joueur en acquérant le club espagnol de divisions inférieures UE Cornellà, dans une opération qui le relie à la région où il est devenu une star mondiale.
L’attaquant de l’Inter Miami, âgé de 38 ans, a acquis 100 % des parts du club basé en Catalogne, a confirmé l’UE Cornellà dans un communiqué. Les détails financiers de l’accord n’ont pas été divulgués.
L’équipe évolue en cinquième division du football espagnol, au sein de la structure semi-professionnelle du pays, et tente actuellement de remonter en quatrième division après sa relégation la saison dernière.
Situé à la périphérie de Barcelone — où Messi a passé la majeure partie de sa carrière —, le stade du Cornellà se trouve à seulement quelques kilomètres du Camp Nou, soulignant le caractère symbolique de cet investissement.
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Un projet à long terme en terrain connu
Dans son communiqué, l’UE Cornellà a indiqué que la reprise par Messi reflète ses liens durables avec la Catalogne et son intérêt pour le développement des talents locaux.
« L’UE Cornellà annonce que le footballeur argentin et octuple Ballon d’Or, Leo Messi, a officialisé l’acquisition du club », a déclaré l’institution.
Elle a ajouté que cette opération vise à soutenir la « croissance sportive et institutionnelle », tout en maintenant un accent sur la durabilité et l’identité communautaire.
Loin d’être une initiative à court terme, le club a décrit ce projet comme faisant partie d’une stratégie plus large et à long terme, centrée sur la reconstruction et l’investissement dans la formation des jeunes.
Messi rejoint une liste croissante de joueurs en activité ou récemment retraités qui s’intéressent à la propriété de clubs, même si ce type de démarche reste relativement rare pour des footballeurs évoluant encore au plus haut niveau.
Un petit club aux anciens joueurs remarquables
Fondé en 1951, l’UE Cornellà possède une tradition de formation de joueurs ayant atteint le plus haut niveau.
Parmi ses anciens joueurs figurent le gardien d’Arsenal David Raya et l’international espagnol Jordi Alba, coéquipier de longue date de Messi au FC Barcelone puis à l’Inter Miami. D’autres joueurs issus du club incluent Javi Puado, Keita Baldé et Aitor Ruibal.
Le Cornellà a brièvement attiré l’attention internationale en 2021 en battant l’Atlético de Madrid 1–0 en Coupe du Roi, avant d’être éliminé par le FC Barcelone au tour suivant.
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Incertitude quant à l’avenir international de Messi
Alors que Messi se projette désormais aussi en dehors du terrain, des interrogations subsistent concernant sa carrière internationale.
Le sélectionneur argentin, Lionel Scaloni, a récemment déclaré que la décision de savoir si Messi participera à la Coupe du monde 2026 dépend entièrement du joueur.
« C’est une question qui le concerne davantage », a affirmé Scaloni, ajoutant que Messi « a mérité le droit de décider sereinement » en fonction de sa condition physique et de sa motivation.
Messi a conduit l’Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde 2022, mais n’a pas encore confirmé s’il tentera de participer au prochain tournoi, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Sources : communiqué de l’UE Cornellà ; déclarations du sélectionneur argentin Lionel Scaloni.
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