Enzo Maresca decidiu que o City precisa de um defesa que acompanha há bem mais de um ano. Segundo o Sport Witness, citando a imprensa espanhola, o italiano pediu formalmente aos responsáveis pela contratação do Manchester City para contratar o central do Real Betis, Natan, quando abrir o mercado de janeiro.
O brasileiro de 25 anos juntou-se ao Betis por empréstimo do Nápoles em 2024 e tornou a transferência definitiva um ano depois. Na época passada somou mais de 3.700 minutos em 45 jogos, o suficiente para entrar na pré-lista que Carlo Ancelotti elaborou para a convocatória do Brasil para o Campeonato do Mundo, embora não tenha ficado na lista final.
O Betis gastou 9 milhões de euros para tornar o empréstimo definitivo. Agora pedem mais do que o quádruplo para o deixar sair: o preço pedido é de 40 milhões de euros, com Natan sob contrato até junho de 2030.
O Barcelona é para onde quer ir
Esse valor está ao alcance do City. O jogador é a parte mais difícil.
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Natan disse a intermediários que a sua única preferência é mudar-se para o Barcelona. Em notícias deste ano, fontes espanholas afirmaram que, se sair do Betis, «só vê o Barcelona como o próximo destino na sua carreira», e que o clube catalão o segue há meses.
O Barcelona explorou um negócio no verão sem apresentar uma proposta formal nem levar as conversas além de um contacto preliminar. O interesse não desapareceu, o que significa que a equipa de Maresca terá de acordar um valor com o Betis e convencer o jogador a escolher a Premier League em vez do clube que verdadeiramente quer.
O City ronda-o desde o verão
O pedido de janeiro não é uma abordagem a frio. O Manchester City registou interesse em Natan em agosto, depois de Nathan Aké, John Stones e Manuel Akanji terem saído todos e deixado o sucessor de Pep Guardiola com poucas opções experientes na defesa.
Os atuais centrais experientes de Maresca são Rúben Dias, Marc Guéhi, Abdukodir Khusanov e Vitor Reis, com Joško Gvardiol capaz de recuar para o eixo a partir da lateral esquerda quando necessário.
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Natan foi pretendido por vários clubes da Premier League durante o verão. O Leeds United viu uma proposta de 27 milhões de euros recusada, o Brentford manifestou interesse e o Fulham apresentou uma oferta que o Betis também recusou. Questionado sobre o seu futuro, o defesa disse aos jornalistas que ia ficar.
«Tenho contrato com o Betis e estou feliz aqui.»
Maresca viu Natan de perto pela primeira vez como treinador do Chelsea, quando o Chelsea venceu o Betis por 4-1 na final da Liga Conferência, em maio de 2025. É agora o treinador do Manchester City a insistir para o contratar, e o mercado de janeiro abre a 1 de janeiro de 2027.
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