LIV Golf a déposé une demande de protection contre la faillite au titre du Chapter 11 le mardi 8 septembre, dans le cadre d’une restructuration que le circuit a jugée nécessaire à sa survie après que le Public Investment Fund d’Arabie saoudite a annoncé en avril qu’il cesserait de financer le circuit dissident après la saison 2026. Le PIF a accepté de fournir près de 50 millions de dollars en financement DIP (débiteur en possession).
Pour Danny Mills, cet effondrement n’est pas une affaire de golf isolée. Interrogé par Goal, l’ancien latéral droit de Manchester City s’est appuyé sur le précédent LIV pour mettre en garde contre toute résurgence de la Super League européenne, revenue dans la conversation après que son ancien club a été reconnu coupable de la quasi-totalité des charges financières retenues par la Premier League.
« Comment ça s’est passé ? Pas brillamment », a déclaré Mills à Goal à propos de la trajectoire de LIV.
« Ils ont trouvé une solution de contournement à très court terme qui a ensuite fait ‘pschitt’. Parce que ce n’est pas regardable. »
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Les titres de chevalier et le problème FIFA
L’argument de fond de Mills est que l’argent seul ne fera jamais basculer les meilleurs joueurs. Le football international, avec ses Coupes du monde et les honneurs qui en découlent, reste la récompense irremplaçable.
« Vous gagnez la Coupe du monde, vous gagnez l’Euro, vous êtes une légende de votre pays, vous êtes anobli, c’est là pour toujours », a déclaré Mills.
« Les meilleurs joueurs voudront toujours disputer le football international. »
Il y a aussi un verrou réglementaire. La FIFA, instance mondiale du football, doit homologuer une compétition pour que les joueurs restent éligibles au niveau international, une condition qu’une ligue dissidente aurait toutes les peines du monde à obtenir.
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« C’est très, très difficile. Pour jouer en sélection, la FIFA doit homologuer votre compétition », a dit Mills. « Je ne pense pas que la Super League puisse jamais être viable sur ce terrain. »
Mills et le test de l’incertitude
La seconde partie de son argumentaire est sportive, pas financière. Une ligue fermée sans relégation, soutient Mills, détruit la seule raison de continuer à regarder une fois la course au titre scellée.
« Le sport, c’est l’incertitude. Le sport, c’est gagner et perdre », a-t-il dit.
« Si vous n’êtes pas dans le top 4 à 15 journées de la fin, vous vous dites : plus la peine de s’embêter maintenant. »
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« Si vous enlevez ça, ça devient imbuvable, à mon avis. »
Les 114 charges de City en toile de fond
Le dossier Super League est revenu sur la table à cause de l’ancien club de Mills. Une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 charges financières retenues par la Premier League en février 2023, selon des informations parues le vendredi 25 septembre. Les charges initiales portaient sur l’absence de communication d’informations financières exactes, des manquements au fair-play financier, un défaut de coopération avec les enquêtes, des manquements aux règles de rentabilité et de pérennité et un défaut de déclaration des contrats. Aucune sanction n’a été prononcée et le club devrait faire appel.
L’ancien directeur général d’Everton Keith Wyness a soutenu dans une chronique de Yahoo Sports publiée le 7 octobre que la direction de City pourrait utiliser la menace d’une ligue dissidente comme « une monnaie d’échange dans la discussion » sur la sanction à venir, quelle qu’elle soit. Le contre-argument de Mills est qu’un tel levier ne résisterait pas au contact des joueurs eux-mêmes.
Aucune date n’a été fixée pour que la commission statue sur la sanction de City, les droits d’appel du club restant à épuiser.
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