Toto Wolff a jugé les données de Singapour utiles et la direction prise bonne, mais a concédé que la voiture améliorée n’a pas encore produit le temps au tour que Mercedes attendait lorsque les pièces sont apparues pour la première fois.
« Était-ce une voiture facile comme la précédente ? Je ne pense pas. A-t-elle la performance que nous espérions voir apporter par cette amélioration ? Je ne pense pas encore. Mais c’était un pas dans la bonne direction. »
Ce verdict fait suite à une expérience que peu d’équipes mèneraient publiquement. Lors du Grand Prix de Singapour, le 11 octobre, Andrea Kimi Antonelli a couru avec la nouvelle spécification tandis que George Russell est revenu au package précédent, un test en parallèle que le rapport de course de Mercedes a décrit comme « une expérience utile ».
« Nous avons fait un choix inhabituel dans un secteur de technologie de pointe en alignant deux voitures différentes, parce que nous estimions qu’il fallait accélérer notre courbe d’apprentissage, et cela a été positif », a déclaré Wolff.
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Antonelli troisième, Russell neuvième après une pénalité sur la grille
Antonelli a transformé le package le plus récent en troisième place derrière Max Verstappen et Charles Leclerc. Russell a terminé neuvième, mais il s’élançait aussi depuis la 19e place sur la grille après une pénalité pour dépassement du nombre autorisé d’éléments de l’unité de puissance, une complication que Mercedes a reconnue dans son propre débrief.
La conclusion de l’équipe elle-même à l’issue du week-end restait néanmoins que la voiture améliorée était la plus rapide.
« À la fin du week-end, le package de Kimi était clairement le plus rapide des deux », indique le rapport de Mercedes.
« Cette nouvelle voiture a besoin d’une philosophie de réglages très différente de la précédente. C’est ce que nous apprenons en ce moment. »
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Pourquoi Wolff juge cette amélioration « cruciale »
Wolff a directement lié l’expérience de Singapour à la trajectoire de développement de Mercedes pour l’année prochaine.
« C’est crucial pour la direction de développement pour l’année prochaine. »
Pour Austin, le plan est d’aligner les deux pilotes sur la dernière spécification.
« La dernière nouvelle, c’est que nous voulons probablement faire rouler les nouvelles voitures à Austin. Les deux pilotes pensent que cela devrait avoir un effet positif, ou apporter un bénéfice, à Austin. »
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Antonelli peut décrocher le titre au Texas
Antonelli arrive au Texas avec 340 points, 102 d’avance sur Russell, alors qu’il reste 150 points à distribuer sur les six dernières manches. Ces calculs rendent le titre pilotes 2026 mathématiquement accessible à l’Italien dès un seul week-end.
Mercedes mène également le championnat des constructeurs avec 578 points, Ferrari étant deuxième à 444. Le Grand Prix des États-Unis se déroule du 23 au 25 octobre sur le Circuit of the Americas.
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