Un seul extrait d’interview a coûté à La Liga un important diffuseur public chinois et a privé Kylian Mbappé de trois sponsors chinois en moins de 48 heures.

CCTV a commencé à suspendre les retransmissions de La Liga lundi soir et a retiré les publicités et les programmes impliquant Mbappé, après la diffusion d’un extrait montrant l’attaquant du Real Madrid rire devant un mème qui plaquait son visage sur le corps de celui qu’il a qualifié de «dictateur chinois», lors d’une interview pour l’émission française en ligne The Bridge. La remarque, qui visait Mao Zedong, mort en 1976 et toujours figure protégée dans la vie publique chinoise, a suscité une réaction suffisamment vive pour entraîner la Ligue elle-même dans une opération de limitation des dégâts.

Tebas a présenté ces excuses mardi, s’exprimant au nom de la Ligue et de ses clubs dans un communiqué qui présentait les propos de Mbappé comme un acte personnel dont La Liga assumait néanmoins la responsabilité institutionnelle.

«Nous sommes conscients du préjudice que cette affaire a causé, et je souhaite, au nom de la Liga espagnole, présenter nos sincères excuses au peuple chinois», a déclaré Tebas.

Lire aussi: Le regard de Carvajal depuis Getafe : Mbappé est «une bête», Vinicius «apporte beaucoup de joie»

«Nous ne pouvons pas laisser un acte individuel ternir cette relation ni porter préjudice à plus de 20 clubs qui participent à nos compétitions professionnelles, ainsi qu’à des millions de supporters chinois», a-t-il ajouté.

Trois sponsors lâchent Mbappé

Les retombées commerciales pour l’attaquant lui-même ont été plus rapides et plus tranchées que la coupure à l’antenne. Dongpeng Beverage Group a été le premier à annoncer la fin de son partenariat, précisant qu’il mettait fin à la coopération avec effet immédiat et exposant sa position sans détour.

«Notre entreprise s’oppose fermement et applique une politique de tolérance zéro envers tout comportement qui offense les sentiments nationaux», a fait savoir Dongpeng.

Le géant laitier Mengniu a suivi avec des termes à peine différents de ceux du groupe de boissons, et le producteur de fromages Milkground a porté le total à trois ruptures de sponsors en une seule journée, selon ABC News. La plateforme sportive chinoise Dongqiudi aurait également retiré le nom de Mbappé de son classement du Ballon d’Or, le remplaçant par une mention indiquant «aucune personne de ce nom».

Lire aussi: Un para-athlète recordman meurt à l’âge de 42 ans

Pékin intervient depuis la tribune

Le ministère chinois des Affaires étrangères a réagi à l’extrait depuis la tribune, le porte-parole Guo Jiakun présentant la levée de boucliers comme une réaction venue de l’ensemble de la société plutôt que comme une mobilisation orchestrée.

Guo a estimé que «les propos et les actes» de Mbappé «ont blessé les sentiments du peuple chinois» et ajouté que «[cela] se heurtera naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise».

Mbappé ne s’est pas exprimé publiquement sur cette polémique, et The Bridge a retiré l’extrait original de ses réseaux sociaux.

Tebas ouvre le dialogue avec les partenaires chinois

Tebas a indiqué que la Ligue était en contact direct avec les partenaires chinois et les autorités compétentes et qu’elle travaillait à résoudre la crise. Il a décrit l’engagement de La Liga envers la Chine comme ferme, construit au fil de nombreuses années, et insisté sur le fait qu’un incident isolé ne devait pas suffire à le défaire.

Lire aussi: Le prodige du Bayern Munich a droit à une « conversation sérieuse », Uli Hoeness livre un verdict cinglant

Le partenaire exclusif de La Liga pour les nouveaux médias, Migu, qui diffuse l’ensemble des 380 matchs de championnat jusqu’à la saison 2029-2030, n’a confirmé aucune suspension de son propre service de streaming, rapporte Heavy.

Lire aussi: Pas de date de retour pour Kompany : les examens médicaux se poursuivent