Les éditeurs des deux jeux de football ont retiré Mbappé de leurs versions chinoises mardi, après la diffusion virale en Chine d’une vidéo dans laquelle le capitaine de l’équipe de France plaisante en expliquant que son mème préféré de lui-même montre son visage superposé à celui d’« un dictateur chinois ».
FC Online, publié par Tencent en Chine continentale, a immédiatement retiré Mbappé de ses canaux promotionnels externes, un retrait de son contenu à l’intérieur du jeu devant suivre à une date non précisée. Les éditions chinoises d’eFootball ont stoppé toute promotion du joueur, à l’intérieur comme à l’extérieur des jeux, et ont annoncé que les personnages et cartes qui lui sont liés seraient retirés. Aucune des deux décisions n’affecte les versions internationales des deux titres.
Trois marques chinoises ont rompu le même jour
Le coup porté par les jeux vidéo est tombé le jour même où Mbappé a perdu trois sponsors chinois. Le groupe de boissons Dongpeng et le géant laitier Mengniu ont tous deux mis fin à leur partenariat avec le joueur de 27 ans mardi, rapporte Al Jazeera. Le producteur de fromages Milkground a annoncé la même décision le même jour, rapporte ABC News.
Dongpeng a déclaré à Al Jazeera appliquer une « politique de tolérance zéro envers tout comportement offensant les sentiments nationaux ».
Lire aussi: Barcelone sanctionné dans le dossier Julián Álvarez, mais refuse de payer
Les trois marques ont rompu leurs liens le 27 octobre, selon Sport News Africa, qui citait Milkground aux côtés de Dongpeng et Mengniu.
La vidéo, les excuses et la réprimande du ministère des Affaires étrangères
Le clip au cœur de la polémique a été tourné en avril pour l’émission francophone The Bridge et a largement circulé sur les réseaux sociaux lundi, le jour même de la cérémonie du Ballon d’Or, selon Al Jazeera. On y voit Mbappé rire devant une image plaçant son visage sur le corps de Mao Zedong, qui a fondé la République populaire en 1949 et l’a dirigée jusqu’à sa mort en 1976. Se moquer ouvertement de Mao demeure un tabou social en Chine.
Mbappé a publié un communiqué sur ses comptes de réseaux sociaux en français, en mandarin et en anglais.
« Mon commentaire était maladroit et je comprends désormais qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et dans les communautés chinoises à travers le monde », a-t-il écrit dans ces excuses, rapportées par Al Jazeera.
Lire aussi: Van Dijk se prononce sur l’indésirable du Barça : «C’est exactement ce qu’il nous faut»
Les excuses n’ont pas clos l’affaire. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Guo Jiakun a affirmé que les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois « se heurteront naturellement à une opposition commune de tous les secteurs de la société chinoise », a rapporté ABC News.
La télévision d’État chinoise a interrompu la diffusion des matchs de Liga impliquant Mbappé et retiré ses publicités de ses antennes, a rapporté Al Jazeera, citant le média public The Paper.
Lire aussi: Anthony Gordon se livre sur ses transferts
