Il restait 2:39 à jouer dans le temps réglementaire mardi soir à Montréal, et le match semblait plié. Les Canadiens de Montréal menaient 4-0, Cole Caufield leur avait donné quatre buts d’avance avec son deuxième but en supériorité numérique de la soirée en début de troisième période, et une équipe de Winnipeg qui traînait déjà une série de neuf défaites consécutives se dirigeait vers une dixième.
Puis Tyrel Bauer, d’un tir levé qui a battu Jacob Fowler, a inscrit le premier but de sa carrière en NHL pour revenir à 4-1. Morgan Barron a dévié un autre tir devant le gardien des Canadiens 42 secondes plus tard. Kyle Connor, alors que Winnipeg avait sorti son gardien pour un attaquant supplémentaire, a battu Fowler d’une reprise directe à une minute du terme, puis a remis cela 27 secondes après. Quatre buts en 2:06. Match à égalité, 33 secondes au chrono.
Dylan Samberg a terminé le travail après 3 minutes et 30 secondes de prolongation, et les Jets sont sortis du Centre Bell avec une victoire 5-4 que personne dans l’enceinte n’avait vue venir.
« On aurait dit une victoire de playoffs »
C’était le genre de soirée que personne n’attendait des Jets. Winnipeg était arrivé à Montréal au lendemain d’une déroute 7-0 contre les Carolina Hurricanes deux jours plus tôt, avec un bilan de 0-7-2 pesant sur l’équipe de l’entraîneur Scott Arniel.
Fowler avait paru intouchable pendant la majeure partie de la soirée, terminant avec 42 arrêts dans la défaite. Les Jets accusaient quatre buts de retard dans les dernières minutes de la troisième période. Et pourtant, l’équipe d’Arniel a trouvé le moyen de renverser la situation.
« Quatre buts en 2:06, ça n’arrive pas souvent, voire jamais », a déclaré Arniel à NHL.com après le match. « On aurait dit une victoire de playoffs. »
Connor, dont les deux buts dans la dernière minute ont emmené le match en prolongation, n’a pas cherché à cacher ce que ce résultat représentait pour un vestiaire qui avait passé un mois à perdre.
« Oui, on va savourer celle-là. Il faut savourer les victoires en National Hockey League, surtout quand on traverse une série comme celle-ci », a-t-il confié à theScore.
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La remontée de quatre buts la plus tardive jamais vue en NHL
L’équipe statistique de la ligue a authentifié l’exploit. Selon NHL Stats, cité par ESPN Insights, Winnipeg a entamé sa remontée à 57 minutes et 21 secondes de jeu, ce qui en fait la remontée de quatre buts la plus tardive de l’histoire de la NHL. Le précédent record appartenait aux Los Angeles Kings, qui avaient entamé une remontée de quatre buts à 52:46 du temps réglementaire contre les Dallas Stars le 10 novembre 2007.
La victoire porte les Jets à 5-8-3 et met fin à une série qui affichait 0-7-2 avant la mise au jeu. Le prochain match de Winnipeg se jouera à l’extérieur contre les Ottawa Senators.
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