L’Argentine a battu le Bénin 3-0 lors d’un match amical à Buenos Aires mardi, Lionel Messi inscrivant le dernier but de sa carrière internationale sur penalty devant un Estadio Monumental comble. Il s’agissait de sa 208e et dernière apparition en sélection, mettant un terme à 21 années sous le maillot de l’Albiceleste.

Le Barça ne lui a jamais rien offert de comparable.

La promesse de longue date de Laporta

Joan Laporta a profité de l’Assemblée générale ordinaire du Barça, le 19 septembre, pour confirmer publiquement la position du club : un hommage aura lieu, mais seulement une fois que le stade rénové sera revenu à sa pleine capacité.

« Nous avons dit à Messi que nous aimerions lui rendre hommage une fois le stade terminé », a-t-il déclaré devant l’assemblée.

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Cela signifie une longue attente. L’anneau supérieur du Spotify Camp Nou ne devrait pas ouvrir complètement avant 2027, l’installation du nouveau toit est prévue pour juin 2027, et le club vise le début de la saison 2028/29 pour une réouverture à pleine capacité d’environ 105 000 places.

Le départ de 2021 pèse encore sur tout

Messi n’a pas quitté le Barça dans les conditions qu’il souhaitait. En août 2021, le club n’a pas pu enregistrer son nouveau contrat en raison des règles financières de la Liga, et son départ a été annoncé en larmes lors d’une conférence de presse, plutôt que sur la pelouse. Il a rejoint le Paris Saint-Germain dans la foulée.

En novembre dernier, il s’est rendu au stade rénové à l’improviste peu après la victoire du Barça face au Celta Vigo, et a publié un message qui résumait sa relation encore vive avec le club.

« Hier soir, je suis retourné dans un endroit qui me manque de tout mon cœur. Un endroit où j’ai été immensément heureux, où vous m’avez fait me sentir mille fois la personne la plus heureuse du monde. J’espère pouvoir y revenir un jour », a écrit Messi sur Instagram.

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Deux jours plus tard, Laporta a écarté tout retour en tant que joueur.

« Spéculer sur un retour en tant que joueur n’est pas réaliste », a-t-il déclaré à Catalunya Radio. Il a estimé que le mieux serait un match hommage, « et ce serait merveilleux de l’organiser ici, devant 105 000 supporters ».

Le seul geste du Barça mardi a été un message publié sur les comptes officiels du club pour marquer la fin de la carrière de Messi en sélection argentine. L’hommage promis par Laporta reste conditionné à une réouverture complète du Camp Nou, actuellement visée pour la saison 2028/29.

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