Mo Salah dévoilé : la personnalité, les conflits et la carrière derrière la controverse

décembre 12, 2025 Oliver Obel

La récente baisse de forme de Liverpool a placé Mohamed Salah sous un projecteur inconfortable, et ses déclarations sur le fait de se sentir désigné comme bouc émissaire ont déclenché une nouvelle vague d’inquiétude parmi les supporters. Mais le débat sur une éventuelle perte de son statut ne raconte qu’une infime partie de l’histoire.

Ceux qui l’ont vu grandir sur les terrains boueux d’Égypte, dans les vestiaires européens ou sous les projecteurs d’Anfield décrivent une personnalité façonnée non pas par la controverse, mais par des habitudes de discipline et de confiance en soi bien ancrées.

Au cours des derniers mois, BBC Sport a rencontré d’anciens entraîneurs, coéquipiers et leaders communautaires pour mieux comprendre l’homme derrière les gros titres.

Des attentes implacables, d’abord envers lui-même

Dans une interview avec BBC Sport, Jürgen Klopp, l’ancien entraîneur de Liverpool, voit toujours en Salah un état d’esprit forgé très tôt par la conviction que le succès exigeait de travailler plus dur que tous les autres.

Klopp raconte que « Mo a compris très tôt qu’il devait faire plus que les autres », et décrit comment chaque présaison ressemblait à la révélation d’une nouvelle version de l’attaquant – avec une compétence nouvelle ou un tranchant plus affûté.

Klopp admet, presque avec un sourire, que Salah ne devenait difficile que lorsqu’il était écarté de l’équipe. Mais, selon lui, leur relation reposait sur une ambition commune et ce moment de gloire partagé en soulevant la Premier League, une expérience qui, selon Klopp, les a liés à jamais.

Les critiques adressées à Salah pour son silence après les défaites ont toujours surpris ceux qui ont travaillé le plus étroitement avec lui. Adam Lallana, ancien milieu de terrain de Liverpool, a déclaré à la BBC que cette impression de distance émotionnelle passe à côté de l’essentiel.

Il se souvient d’un coéquipier « totalement concentré sur sa mission », dont le calme professionnel stabilisait le vestiaire plutôt que de le laisser à la dérive. « Il voulait toujours prouver que les autres avaient tort », ajoute Lallana.

Une volonté de compétition qui ne s’éteint jamais

Lorsque Salah a défendu son bilan à Elland Road, il ne faisait que rappeler ce que tous au sein de Liverpool savent depuis toujours : il attend l’excellence de lui-même à chaque saison, à chaque match.

James Milner, interrogé par BBC Sport, a déclaré que Salah « joue comme s’il avait quelque chose à prouver », un athlète qui a un jour engagé un entraîneur d’échecs uniquement pour affiner sa prise de décision.

La tension avec Sadio Mané s’est parfois exprimée publiquement, mais Klopp a affirmé à la BBC que les deux joueurs comprenaient leurs rôles respectifs et œuvraient, en fin de compte, vers les mêmes objectifs. « Quand ça comptait vraiment, dit-il, ils se soutenaient mutuellement. »

Une vie ancrée à Nagrig et dans la foi

L’influence de Salah ne se limite pas au terrain. Dans son village natal de Nagrig, à environ 160 kilomètres au nord du Caire, il n’est pas seulement une icône du football, mais un symbole de ce qui est possible.

Maher Anwar Shtiyeh, maire du village, a confié à BBC Sport que, malgré la célébrité, Salah reste « profondément attaché à ses racines », finançant une station d’ambulances, un institut religieux et d’autres projets communautaires.

L’ancien international égyptien Ahmed Elmohamady, dans une autre interview accordée à la BBC, a évoqué les longs trajets en bus que le jeune Salah faisait pour aller s’entraîner au Caire – des heures sur la route qui ont forgé sa résilience bien avant que l’Europe n’entre en jeu.

Même à Liverpool, cet enracinement était visible. Shafique Rahman, imam à la mosquée de Liverpool, a raconté que Salah se rendait discrètement à la prière du soir après l’entraînement. Cet anonymat dans la foi, observe Rahman, semblait lui offrir un répit face à sa notoriété mondiale.

Des débuts difficiles en Angleterre, une renaissance en Italie

Les débuts laborieux de Salah en Premier League font désormais partie de sa légende. Mark Schwarzer, ancien coéquipier à Chelsea, a déclaré à BBC Sport que le jeune ailier était arrivé « très innocent » et semblait souvent dépassé, autant par la hiérarchie du vestiaire que par les attentes du football anglais. Ce n’est qu’après avoir quitté Londres que sa transformation a commencé.

En Italie, avec la Fiorentina puis la Roma, il a reconstruit les bases : confiance, régularité et leadership. Micah Richards et Mido, interrogés séparément par la BBC, affirment que Salah est devenu en Serie A un professionnel modèle, dont le mode de vie, la discipline et les performances ont inspiré de jeunes joueurs africains à croire en leur place en Europe, sans renier leur identité.

Un avenir encore incertain, mais un impact durable

Selon les informations de BBC Sport, Liverpool est désormais ouvert à une éventuelle vente, ce qui a intensifié les spéculations sur la place à long terme de Salah sous la direction d’Arne Slot. En interne, cette incertitude ravive le souvenir de précédents départs de figures emblématiques, souvent dans un climat de tension plus que de célébration.

Mais pour ceux qui ont joué à ses côtés, son héritage est déjà assuré. Luis Díaz, parti à Munich rejoindre le Bayern plus tôt cette année, a confié à BBC Sport que la bienveillance de Salah avait facilité son adaptation de Porto à l’Angleterre.

Dès ses premiers jours à Melwood, Salah était venu vers lui : « Si jamais tu as besoin de moi, je suis là. » Cet esprit de soutien s’est prolongé sur le terrain, où Salah lui proposait des déplacements « qui pourraient fonctionner pendant le match », des conseils que Díaz dit ne jamais avoir oubliés.

Et c’est peut-être là que le débat actuel semble étrangement dérisoire. Se demander si Salah doit être titulaire à chaque match, ou si son rôle évolue, n’est qu’un petit volet d’une histoire bien plus vaste – forgée dans les rues de Nagrig, soumise au regard critique de Londres, réinventée en Italie, et façonnée par les années d’exigence à Anfield.

Pour l’instant, son avenir reste à écrire. Son influence, elle, ne fait aucun doute.

Sources : BBC Sport