Jose Mourinho a passé ses deux saisons à Manchester United à courir après une équipe de Manchester City qu’il n’a jamais pu rattraper. Interrogé sur le verdict de culpabilité prononcé par la Premier League contre ce même club, il a répondu avec l’humour noir d’un homme qui a déjà fait les comptes sur la procédure d’appel.
« Je préfère en rire », a confié Mourinho au Corriere dello Sport.
« Je pense qu’on finira par avoir un dénouement, mais il faudra avoir la chance d’être encore là quand le verdict final arrivera. »
« Il y aura un verdict, puis des appels, puis encore des appels. »
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Mourinho a pronostiqué que lui et Guardiola seraient tous deux octogénaires quand l’affaire sera véritablement close. À 63 ans, le Portugais avait terminé deuxième derrière les Centurions de Guardiola en 2017-18, City récoltant 100 points contre 81 pour United, soit un écart de 19 points qui demeure le plus grand entre les deux premiers de l’histoire de la Premier League.
La pique des « 150 procès » adressée par Mourinho à Guardiola
Mourinho n’a jamais caché son opinion sur la manière dont City a amassé ces titres. Après que Guardiola a brandi six doigts pour compter ses trophées de Premier League à l’Etihad, le Portugais a répliqué.
« Il a gagné six trophées et moi trois, mais j’ai gagné loyalement et proprement. Je ne veux pas gagner en gérant 150 procès. »
Il a également laissé la porte ouverte à une médaille rétroactive, confiant au quotidien italien que le palmarès pouvait encore être réécrit.
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« Je pense qu’on a encore une chance de gagner ce championnat, parce que peut-être qu’ils vont sanctionner Man City avec un retrait de points et peut-être qu’on gagne ce championnat. Alors ils devront me payer le bonus et me remettre la médaille. »
Appel déposé, sanctions toujours en attente
Le verdict de la commission indépendante est tombé fin septembre. La Premier League a confirmé que City avait été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portant sur des infractions financières présumées entre 2009-10 et 2017-18, dont le recours à ce que la ligue a qualifié de contrats de sponsoring « fictifs » pour gonfler les revenus de plus de 900 millions de livres. Le club a nié tout acte répréhensible.
Si l’appel échoue, City s’expose à toute une gamme de sanctions, de l’amende à des retraits de points assez lourds pour entraîner une relégation, voire une exclusion pure et simple de la Premier League. La décision sur les sanctions sera rendue par la même commission lors d’une audience distincte à huis clos.
City a déposé son appel le 1er octobre et l’affaire est désormais transmise à une commission d’appel privée. Aucune date n’a été fixée pour l’une ou l’autre des audiences, et aucune sanction n’a été décidée.
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