Les Lions de l’Atlas ont remporté un nouveau bras de fer pour un espoir binational. Ayoub Oufkir, l’ailier de 20 ans de l’AZ Alkmaar qui a aidé les Pays-Bas à décrocher le Championnat d’Europe des moins de 19 ans 2025, a annoncé cette semaine à la KNVB qu’il représenterait le Maroc chez les A.
Xavi Hernández, dont le contrat avec les Oranje court jusqu’en 2030, a accepté publiquement la décision du joueur et a assuré que son staff avait fait tout son possible.
« Nous avons tout fait et, au bout du compte, c’est la décision d’un joueur », a déclaré Xavi à la presse néerlandaise après que le choix d’Oufkir eut été transmis à la fédération.
Né à Rotterdam, Oufkir avait porté le maillot de l’équipe des Pays-Bas des moins de 21 ans lors des qualifications européennes cet automne, avant que le Maroc ne lui adresse sa première convocation en équipe A la semaine dernière.
Nigel de Jong et Michael Reiziger n’ont pas réussi à le convaincre
La KNVB avait mis les bouchées doubles pour le retenir. Le directeur sportif Nigel de Jong et le sélectionneur des moins de 21 ans Michael Reiziger ont tous deux rencontré le joueur de l’AZ avant sa décision, De Jong qualifiant l’issue finale de coup dur.
« Nous sommes déçus qu’Ayoub ait choisi de représenter le Maroc », a déclaré l’ancien international néerlandais après la décision.
L’entraîneur de l’AZ Leeroy Echteld, qui fut auparavant adjoint de l’équipe des Pays-Bas des moins de 21 ans, a indiqué avoir lui-même plaidé la cause des Oranje auprès du joueur.
« J’en ai parlé avec Ayoub. Au départ, on essaie d’orienter un joueur vers les Pays-Bas, mais au bout du compte, c’est sa décision, et je lui ai dit de se fier à son instinct », a confié Echteld à la presse avant le match de l’AZ face à la Juventus en Ligue Europa.
Le Maroc continue de puiser dans le vivier néerlandais
Sous la direction du sélectionneur Mohamed Ouahbi, le Maroc s’est appuyé sur les binationaux évoluant en Europe tout au long de son programme qualificatif. La fédération a ajouté la Coupe d’Afrique des nations 2026 à son palmarès plus tôt cette année, renforçant son pouvoir d’attraction sur les talents du continent et de la diaspora.
Hakim Ziyech, Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui et, plus récemment, Abdellah Ouazane ont tous grandi aux Pays-Bas avant d’opter pour les Lions de l’Atlas. Cette tendance divise les commentateurs néerlandais.
Mike Verweij a estimé que « la FIFA ou la KNVB devraient agir » pour que les fédérations formatrices soient indemnisées lorsque des internationaux des équipes de jeunes changent de sélection, tandis que son confrère Valentijn Driessen a rejeté cette position et a affirmé que « le garçon a tout simplement la liberté de choisir. Tout comme la KNVB avait aussi la liberté de le sélectionner ou non », selon africasoccer.com.
Oufkir pourra décrocher sa première sélection en équipe A lorsque le Maroc affrontera le Niger lors des qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations, les 13 et 17 novembre.
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