Vingt-quatre heures après avoir vu son milieu de terrain le plus important évoluer sur le flanc droit au Metropolitano, Xavi Hernandez a publiquement pris ses distances avec l’expérience tactique.
« Il peut jouer partout. Hier, il a joué quelques minutes au poste de latéral », a déclaré le sélectionneur des Pays-Bas aux journalistes, selon un rapport relayé par Bytes Europe.
Xavi a reconnu le passage de Frenkie de Jong au poste de latéral droit dimanche, mais a clairement indiqué que ce rôle ne correspondait pas à ses propres plans pour le milieu de terrain en sélection. Il a précisé qu’il avait utilisé De Jong comme défenseur central pendant son passage à la tête du Barça, mais ne l’avait jamais essayé au poste de latéral que Flick venait de lui confier.
Le patron des Pays-Bas s’est empressé de saluer la qualité intrinsèque de De Jong.
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« Tous les joueurs peuvent jouer ensemble, surtout les bons joueurs », a déclaré Xavi, ajoutant que le milieu de terrain « connaît notre philosophie, nos idées, et il doit être important sur le terrain avec nous ».
La version de Flick sur ce changement
Flick, qui s’exprimait après une victoire 2-1 en remontée à Madrid dimanche, a présenté ce changement de poste comme une solution provisoire prévue plutôt que comme un nouveau rôle.
« J’ai parlé avec Frenkie avant le match pour savoir s’il pouvait occuper ce poste pendant quinze minutes en tant que latéral, jusqu’à ce que Bernie soit fatigué. Et il m’a dit que si l’équipe avait besoin de lui, il était prêt », a déclaré Flick aux journalistes.
De Jong est entré à la mi-temps et s’est aligné sur le côté droit de la défense avant de basculer au milieu de terrain axial une fois Eric Garcia entré en jeu. Le Barça avait été mené à la suite de l’ouverture du score de Giuliano Simeone à la 10e minute avant que Fermin Lopez ne frappe juste avant la pause, puis de nouveau à la 66e minute, permettant à l’équipe de Flick de prendre trois points d’avance en tête de la Liga.
Première convocation chez les Oranje depuis la Coupe du monde
De Jong fait son retour dans la sélection néerlandaise pour la première fois depuis la Coupe du monde, convoqué par Xavi pour le double match de phase de groupes de la Ligue des Nations face à la Grèce et à l’Allemagne, après une longue absence sur blessure. Xavi avait entraîné le Néerlandais au niveau club avant de prendre les rênes de la sélection.
L’ancien entraîneur du Barça a également profité de la conférence de presse pour affirmer que De Jong restait sous-estimé.
« De Jong ne reçoit pas assez de reconnaissance, mais pas de la part des entraîneurs », a déclaré Xavi, selon Goal.
Les Pays-Bas reçoivent la Grèce à Amsterdam le vendredi 13 novembre, avant de se déplacer à Berlin pour affronter l’Allemagne le lundi 16 novembre, deux matchs qui décideront si les Oranje terminent en tête de la Ligue A, Groupe 2.
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