Le favori désigné par Gill Gross pour remporter l’US Open 2026 n’est pas Carlos Alcaraz. C’est Rafael Jodar, 19 ans, et l’analyste tennis voit son compatriote espagnol battre le tenant du titre au terme d’une finale en cinq sets.
Gross a exposé son raisonnement dans une analyse relayée par tennis365. Il ne doute pas qu’Alcaraz puisse aller loin à New York et le voit atteindre la finale. S’il ne le désigne pas pour le trophée, cela tient en réalité à la manière dont Alcaraz réagit lorsqu’un match commence à lui échapper.
«Je pense qu’il existe un vrai risque qu’il dispute un mauvais match, et quand cela arrive, je continue de penser qu’il n’est pas tout à fait au niveau d’un Nadal ou d’un Djokovic à leur apogée pour répondre à un niveau C pour Carlos, selon ses propres critères», a déclaré Gross.
«Alcaraz pratique un jeu très ambitieux, avec un fort degré de difficulté, il faut que tout soit en place.»
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Les quatre mois et demi d’absence sont l’autre raison pour laquelle Gross reste prudent.
«Je ne peux pas aller jusqu’à le désigner comme vainqueur de l’US Open alors qu’il n’a pas disputé le moindre tournoi depuis quatre mois et demi.»
Le poignet qui lui a coûté son été
Alcaraz s’est retiré du Barcelona Open à la mi-avril en raison de ce qui a été diagnostiqué comme une ténosynovite au poignet droit, une inflammation des tissus qui entourent les tendons. Cela lui a coûté Roland-Garros et Wimbledon, et l’a laissé environ 139 jours sans match de simple en compétition, selon Yahoo Sports, avant qu’il ne foule le court de Flushing Meadows sans le moindre tournoi de préparation.
Son retour lundi s’est soldé par une victoire 6-4, 6-4, 6-4 face à Roman Safiullin. Alcaraz, tête de série numéro deux et troisième joueur mondial, a assuré que son corps avait répondu présent.
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«Je ne sais pas ce que cela donnait vu de l’extérieur, mais de l’intérieur, j’avais le sentiment de frapper normalement», a-t-il déclaré à la presse. «Je jouais de façon assez normale, dans mon style, et oui, le bras, le poignet, tout allait très bien.»
«Je n’aurais pas pu choisir un meilleur tournoi pour faire mon retour que l’US Open, ici à New York.»
«Cela m’a manqué. Le public m’a manqué, l’énergie aussi. La compétition m’a manqué. Tout m’a manqué.»
Djokovic et Sinner déjà éliminés
La référence à un Djokovic et un Nadal à leur apogée, avancée par Gross, est privée de ses protagonistes lors de cet US Open. Le numéro un mondial Jannik Sinner s’est retiré avant le tournoi en raison d’une blessure au genou droit. Novak Djokovic, tête de série numéro quatre, s’est incliné en cinq sets lors de son match d’ouverture face à l’Argentin Mariano Navone, sa toute première défaite au premier tour de l’US Open.
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Alexander Zverev a hérité de la tête de série numéro un en l’absence de Sinner. Le match du deuxième tour d’Alcaraz est prévu mercredi face au Portugais Jaime Faria, 72e joueur mondial.
Gross s’est ménagé une porte de sortie sur son pari Jodar. Si Alcaraz atteint la finale, a-t-il dit, son choix changera.
«Si Alcaraz atteint bien la finale, je vais probablement changer mon pronostic.»
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