La journée des finales de l’événement New Zealand Pro de la World Surf League a été interrompue de manière spectaculaire lundi après qu’Ed Sloane, un photographe australien, a été attaqué par une créature marine dans l’eau. L’incident, survenu lors des demi-finales masculines à Raglan, sur l’île du Nord, a entraîné l’activation immédiate d’un protocole ‘code rouge’ et le transport rapide de Sloane à l’hôpital.
Sloane, un photographe aquatique très apprécié de la WSL, a subi de petites perforations au pied gauche. Il a été transporté en ambulance pour recevoir des soins médicaux après la rencontre.
La nature de la créature reste indéterminée, les organisateurs suggérant qu’il pourrait s’agir d’un requin ou d’un lion de mer.
Activation du ‘code rouge’ à Raglan
L’incident s’est produit alors que les surfeurs brésiliens Yago Dora et Italo Ferreira s’affrontaient dans leur série de demi-finale. Le protocole ‘code rouge’ est une mesure standard activée lors des événements de la World Surf League en cas d’attaque d’une créature marine sur un surfeur ou un photographe, garantissant une action immédiate et des précautions de sécurité.
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Dans une déclaration partagée par la ligue de surf à la BBC, Sloane a confirmé son état : « Je vais bien, j’ai eu des morsures au pied gauche et je reçois des soins médicaux. »
Renato Hickel, vice-président des tournées et de la compétition de la World Surf League, a abordé la situation lors de la diffusion de la WSL, reconnaissant la gravité de l’événement. « Nous activons le code rouge lorsqu’il s’agit d’une attaque d’une créature marine sur un surfeur ou un photographe, » a expliqué Hickel. « Cette fois, c’était notre cher photographe aquatique et Dieu merci, il a le moral. Il va bien compte tenu de ce qui s’est passé. »
L’événement reprend avec une sécurité renforcée
La compétition a été suspendue pendant plusieurs heures le temps d’évaluer la situation et de mettre en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires. Celles-ci comprenaient le déploiement de jet-skis supplémentaires et d’un drone observateur pour surveiller en permanence l’eau à la recherche de toute activité marine.
L’incertitude quant à l’identité de la créature a ajouté à la tension. Hickel a détaillé le mystère persistant : « À ce stade, nous ne sommes pas certains s’il s’agissait d’un requin ou d’un lion de mer. Le médecin qui était là pour aider sur les lieux était enclin à penser que c’était un lion de mer plutôt qu’un requin. Néanmoins, très effrayant. Italo et Yago étaient très secoués. Ils ont vu l’éclaboussure et l’incident, une raison de plus de suspendre l’événement. »
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Après cette longue pause et avec des protocoles de sécurité renforcés, l’événement New Zealand Pro a finalement repris, permettant aux demi-finales et aux finales de se conclure.
L’incident a servi de rappel brutal des éléments imprévisibles inhérents au surf professionnel, où les athlètes et le personnel de soutien évoluent dans un environnement marin naturel.
Sources : www.bbc.com
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