Mauricio Pochettino estime que le trophée de Premier League 2016-2017 devrait se trouver dans la vitrine de Tottenham.
Interrogé par Miguel Delaney de The Independent, le sélectionneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis a fait valoir que la reconnaissance par Chelsea d’infractions financières commises durant l’ère Roman Abramovich ne laisse qu’une seule issue équitable pour un titre qu’il a perdu de sept points.
« Je l’ai dit : nous devrions gagner un titre, une Premier League. Elle aurait dû nous être attribuée », a déclaré Pochettino.
« Ils ont été sanctionnés, ils ont admis, alors voilà. Le titre devrait revenir à l’équipe qui a terminé deuxième. »
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Son argument repose sur la décision rendue par la Premier League en mars. Chelsea a accepté une amende de 10,75 millions de livres, assortie d’une interdiction immédiate de recrutement au centre de formation pendant neuf mois et d’une nouvelle interdiction d’un an concernant l’équipe première, avec sursis pendant deux ans.
Les infractions portaient sur des paiements non déclarés à des tiers, versés à des joueurs, à des agents non enregistrés et à d’autres parties entre 2011 et 2018, révélés pour la première fois après le rachat du club par Todd Boehly et Clearlake Capital en 2022. La Ligue a précisé que les paiements en question dépassaient au total 47 millions de livres.
« Nous n’avons pas joué avec les mêmes règles »
Pochettino, qui a lui-même entraîné Chelsea entre 2023 et 2024, a abordé la question sous l’angle de l’équité sportive.
« Nous n’avons pas joué avec les mêmes règles », a-t-il confié au journal. « Peut-être qu’avec les mêmes règles… nous aurions pu recruter certains joueurs. »
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« C’est impossible si seuls certains clubs jouent avec le hors-jeu et qu’un autre joue sans hors-jeu. Pour tout le monde, il faut que les règles soient les mêmes. »
Il a insisté sur le fait que le même principe s’appliquerait à son ancien club.
« Si nous étions à Tottenham et que nous avions enfreint les règles, je l’admettrais de la même manière », a-t-il déclaré.
« Mais si vous avez enfreint les règles, à ce moment-là, alors « ciao », vous devez le donner à une autre équipe. »
Ce que disait réellement la décision
La Premier League n’a donné aucune indication qu’elle reviendrait sur le titre. Son propre communiqué sur les sanctions notait que « en aucun cas le club n’aurait enfreint les règles de rentabilité et de durabilité de la Ligue durant les périodes concernées, si les paiements en question avaient été correctement déclarés ». L’infraction portait sur la déclaration, et non sur les sommes en elles-mêmes.
L’amende de Chelsea a été réduite de moitié par rapport à un montant potentiel de 20 millions de livres, en reconnaissance de ce que la Ligue a qualifié « d’auto-signalement proactif, de reconnaissance des infractions et de coopération exceptionnelle » du club. Aucune déduction de points n’a été infligée pour la saison 2016-2017 ni pour aucune autre saison.
Les Spurs de Pochettino avaient terminé cette saison avec un record du club de 86 points, à sept longueurs des champions d’Antonio Conte. Chelsea reste officiellement le champion de la saison 2016-2017.
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