Red Bull perd un cerveau clé et McLaren frappe un grand coup en coulisses
Un choix stratégique au bon moment
McLaren a confirmé que Will Courtenay a pris ses fonctions de directeur sportif plus tôt que prévu. According to McLaren Racing, cette nomination s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer la direction sportive alors que la Formule 1 se prépare aux changements réglementaires majeurs prévus pour 2026.
Un accord avec Red Bull a permis à Courtenay de quitter son ancien employeur avant la fin de son contrat, lui offrant ainsi le temps nécessaire pour s’impliquer pleinement dans la planification à long terme de McLaren.
Des débuts chez Jaguar à l’ère Red Bull
La carrière de Courtenay en Formule 1 débute en 2005, lorsque Red Bull fait son entrée dans le championnat après le rachat de Jaguar Racing. Il devient rapidement un élément central de l’équipe basée à Milton Keynes.
According to Red Bull Racing, Courtenay gravit progressivement les échelons jusqu’à occuper le poste de responsable de la stratégie de course, un rôle déterminant dans les décisions prises pendant les Grands Prix. Son expérience accumulée en a fait l’un des stratèges les plus respectés du paddock.
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Pourquoi McLaren a agi sans attendre
McLaren avait annoncé le recrutement de Courtenay dès septembre 2024. According to un communiqué de l’écurie, le directeur de l’équipe Andrea Stella considérait cette arrivée comme un investissement stratégique pour l’avenir.
Stella expliquait que l’expérience et le leadership de Courtenay seraient essentiels pour accompagner McLaren dans une phase clé de son projet sportif, avec l’ambition de lutter régulièrement pour les victoires et les titres. Initialement, Red Bull avait indiqué vouloir conserver Courtenay jusqu’à mi 2026, avant qu’un accord ne soit trouvé pour avancer son départ.
La fin d’un chapitre marquant
Courtenay a confirmé son départ via un message publié sur LinkedIn. According to ses propos, ce changement marque la fin d’une collaboration de plus de deux décennies avec Red Bull.
Il a remercié ses anciens collègues et décrit cette période comme déterminante dans sa carrière, tout en affirmant son enthousiasme à l’idée de contribuer à la dynamique positive actuelle de McLaren.
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Une alliance tournée vers le prochain cycle
Chez McLaren, Courtenay retrouve Rob Marshall, ancien collègue chez Red Bull et désormais directeur du design depuis le début de l’année 2024. According to McLaren Racing, cette collaboration doit permettre de renforcer la cohérence entre développement technique et stratégie sportive.
Même si son rôle restera en grande partie discret, l’arrivée anticipée de Courtenay offre à McLaren un avantage précieux dans la préparation du prochain cycle réglementaire, l’un des plus importants de l’histoire récente de la Formule 1.
Sources, McLaren Racing, Red Bull Racing, LinkedIn
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