Réfugié ukrainien ayant fui la guerre remporte un important tournoi de sumo au Japon

Un long chemin vers le dohyō

Aonishiki, de son vrai nom Danylo Yavhusishyn, est arrivé seul au Japon à l’âge de dix huit ans, sans savoir s’il pourrait un jour reprendre la compétition. Trois ans plus tard, il a remporté le Grand Tournoi de Sumo de novembre à Fukuoka. Son succès a attiré une attention considérable, notamment dans un sport où les lutteurs étrangers ont parfois marqué l’histoire, mais rarement à un rythme aussi rapide.

Selon les informations de CNN, le jeune homme de vingt et un ans a décroché le titre dimanche en battant Hoshoryu, l’un des meilleurs combattants de Mongolie. NHK a indiqué que le combat final avait été intense et rapide, chacun tentant de prendre l’avantage dès l’engagement initial.

Après sa victoire, Aonishiki a confié à NHK que le moment lui semblait encore irréel. « C’est un sentiment qu’on ne peut pas exprimer avec des mots », a t il déclaré. « J’avais l’impression que mon corps se mouvait de lui même, en m’appuyant sur ma propre force. J’ai suivi assidûment les conseils de mon maître, et cela m’a mené à ce résultat. »

Une jeunesse bouleversée par la guerre

Yavhusishyn a grandi en Ukraine en pratiquant la lutte et le judo, deux disciplines solidement ancrées dans la culture sportive du pays. Selon CNN et Asahi Shimbun, il a commencé le sumo à sept ans après avoir observé des lutteurs locaux s’entraîner. À quinze ans, il a décroché la troisième place aux championnats du monde juniors au Japon, où il s’est également lié d’amitié avec le lutteur japonais Arata Yamanaka.

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L’invasion russe de 2022 a bouleversé sa vie. De nombreux centres d’entraînement ont été détruits, des compétitions ont été annulées et un grand nombre d’athlètes ont dû fuir à l’étranger. Sa famille s’est installée en Allemagne, tandis qu’il craignait que sa carrière sportive soit déjà terminée.

Dans un documentaire diffusé par NHK en juillet, il a raconté comment il s’était refusé à abandonner. « Je me suis dit que ce serait dommage d’arrêter ma carrière sportive à ce moment là », a t il expliqué. « J’aimais le sumo, je sentais que je devais essayer de poursuivre le chemin que j’avais choisi. »

Reconstruire sa carrière au Japon

Invité par Yamanaka, il a voyagé au Japon et a été accueilli dans la famille du lutteur. Yamanaka, alors capitaine du club de sumo de l’université de Kansai, lui a trouvé une place pour s’entraîner. Son nom de ring, Aonishiki, qui signifie « bleu », fait référence à l’une des couleurs du drapeau ukrainien.

Bien qu’il soit arrivé avec un japonais limité et un poids inférieur à celui des lutteurs de l’élite, environ 140 kilos, il a progressé rapidement. Les entraîneurs et commentateurs soulignent sa puissance dans les jambes, son expérience du judo et sa réactivité, qui déstabilisent souvent ses adversaires. Avec le temps, il s’est adapté aux routines strictes d’un heya professionnel.

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Il a ensuite rejoint l’écurie Ajigawa à Tokyo, où il vit et s’entraîne aujourd’hui. Selon NHK, il avait atteint le rang de Sekiwake, le troisième plus haut du sumo, après seulement treize tournois, une ascension exceptionnelle dans un sport où progresser requiert habituellement de longues années.

Vers le sommet du sumo

À la suite de sa victoire, l’Association japonaise de sumo a tenu une réunion spéciale pour examiner une possible promotion au rang d’Ozeki, le second rang le plus prestigieux. Ce titre implique des attentes élevées, un examen public accru et la nécessité d’un rendement continu.

Aonishiki a toutefois précisé qu’il vise encore plus haut. « Il reste un rang au dessus, donc je veux essayer de l’atteindre », a t il déclaré, en référence au titre prestigieux de Yokozuna. Très peu de lutteurs l’obtiennent, et ceux qui y parviennent sont considérés comme presque imbattables et comme des figures stabilisatrices du sport.

Pour l’instant, sa victoire inspire de nombreux fans qui voient en sa trajectoire un symbole de changement au sein du sumo. Les lutteurs étrangers ont marqué plusieurs époques du sport, mais l’histoire d’Aonishiki se distingue par la manière dont elle mêle sport, guerre et migration. Son ascension rapide est suivie de près au Japon comme en Ukraine, où des clubs sportifs ont partagé sa victoire sur les réseaux sociaux comme source de fierté nationale.

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