Alors que la date limite pour la sélection de Thomas Tuchel pour la Coupe du Monde de l’Angleterre approche, une bataille intense pour le rôle de numéro 10 est en discussion. Cole Palmer de Chelsea et Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest sont engagés dans une confrontation directe, qui devrait culminer lors d’un affrontement crucial à Stamford Bridge ce soir (lundi 4 mai).
La Coupe du Monde nord-américaine présente un défi unique, et la décision de Tuchel pour le poste de milieu de terrain créatif pourrait dépendre de la prochaine rencontre de Premier League, ainsi que de la forme et de la condition physique récentes des joueurs.
La blessure de Palmer et ses éclairs de génie
La saison de Cole Palmer a été en dents de scie, entachée par une série de blessures débilitantes. Il a été aux prises avec un problème chronique à l’aine (pubalgie), a souffert d’un orteil cassé en hiver, et a été récemment écarté en avril en raison d’un problème aux ischio-jambiers. Des rapports suggèrent que la prétendue surutilisation de Palmer par l’ancien entraîneur-chef Enzo Maresca durant la première moitié de la campagne pourrait avoir contribué à ses difficultés physiques.
Malgré ces revers, Palmer a montré une qualité indéniable. Il a inscrit un triplé mémorable contre les Wolves en février et a atteint la barre des dix buts toutes compétitions confondues cette saison, dont neuf en Premier League (cinq penalties). Cette production impressionnante a été réalisée en l’équivalent de seulement 17 matchs (1 606 minutes).
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Cependant, sa condition physique a constamment entravé sa disponibilité pour l’équipe nationale. Palmer a manqué trois rassemblements de l’Angleterre (six matchs) durant la première moitié de la saison en raison de son problème à l’aine et n’a fait qu’une seule apparition sous Tuchel avant mars – une sortie de 65 minutes contre Andorre. Son récent problème aux ischio-jambiers l’a fait manquer une défaite 3-0 contre Brighton et l’a limité à une apparition de 20 minutes lors de la victoire en demi-finale de la FA Cup contre Leeds.
Ayant obtenu cinq sélections depuis son but en finale de l’Euro 2024, Palmer reste un sérieux prétendant, en particulier compte tenu des éloges précédents de Tuchel pour sa capacité unique. Début avril, Palmer a exprimé son optimisme quant à son rétablissement, déclarant : « Je me sens bien, j’ai l’impression d’avoir passé un cap. Je peux enfin tirer à nouveau et tout faire maintenant, il s’agit donc de continuer et de performer. »
La montée en puissance de Gibbs-White pour la sélection
En contraste frappant avec la campagne de Palmer marquée par les blessures, Morgan Gibbs-White connaît une forme sensationnelle. Il est le co-meilleur buteur de la Premier League jusqu’à présent en 2026 avec 10 buts, dont sept depuis début mars. Ses récentes contributions ont été cruciales pour Nottingham Forest, notamment :
- Marquer le but vital lors du quart de finale de la Ligue Europa contre Porto.
- Inscrire un triplé lors de la déroute de Burnley en avril.
- Ajouter un autre but et une passe décisive lors de la victoire contre Sunderland.
Malgré sa forme en club, la carrière de Gibbs-White en équipe d’Angleterre sous Tuchel a été limitée. Il a été appelé trois fois mais n’a pas encore débuté un match, accumulant seulement 65 minutes en quatre apparitions. Sa dernière sélection remonte à octobre 2025, et il a été écarté du rassemblement de novembre.
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Des rapports de l’été dernier, détaillés par GOAL, indiquaient que Tuchel et son staff avaient des réserves concernant le tempérament de Gibbs-White, sa conservation du ballon et son adaptation aux conditions de chaleur attendues en Amérique du Nord. Lors de la fenêtre internationale de mars, Tuchel a lancé un défi clair au milieu de terrain de Forest.
« Honnêtement, il doit le montrer car nous avons plus de preuves sans lui qu’avec lui, donc la pression est sur lui », a déclaré Tuchel. « Il a eu une saison difficile, mais il a également eu une période difficile avec l’équipe nationale. Il n’a été disponible qu’une seule fois pour nous et quand il l’était, nous avons décidé de nous en tenir à la même équipe, donc il y a une forte concurrence pour son meilleur poste, le numéro 10. »
Alors qu’Eberechi Eze, Jude Bellingham et l’impressionnant Morgan Rogers (Aston Villa) sont également en lice, et que Phil Foden serait en difficulté de forme, l’affrontement direct entre Palmer et Gibbs-White pourrait être décisif. Comme l’a rapporté la BBC, il faudrait encore « quelque chose de spécial » ou un certain nombre de blessures pour que Gibbs-White assure sa place, mais sa trajectoire actuelle suggère qu’il pourrait bien y parvenir.
Sources : www.goal.com
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