C’est une thèse que Ferdinand affine depuis des années, au fil de podcasts, de ses analyses télévisées et de ses passages à la radio. Rien de ce qui se dit publiquement sur Ronaldo ne passe inaperçu, et une grande partie finit par atterrir dans un message adressé au défenseur à la retraite.
«Il m’envoie un texto en disant ‘je n’arrive pas à croire qu’il ait dit ça, je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça’», a raconté Ferdinand dans une anecdote souvent citée au sujet de la réaction de Ronaldo lorsque Gary Lineker et d’autres ont placé Lionel Messi devant lui.
De manière plus large, Ferdinand soutient que Ronaldo transforme le verdict du prochain consultant en carburant pour la séance d’entraînement suivante.
Une insulte, pas un compliment
Rien n’agace Ronaldo plus vite, a confié Ferdinand plus tôt cette année, que de s’entendre complimenter pour sa capacité de travail.
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Évoquant une conversation avec Ronaldo sur The Late Run Show en mars 2026, Ferdinand a expliqué que le récit habituel selon lequel Ronaldo doit sa place dans le football à son travail acharné est perçu par le Portugais comme une pique.
«J’en ai parlé avec Cristiano et je lui ai dit que certains considèrent qu’il a dû travailler plus dur que les autres, et que les gens apprécient et respectent davantage cela. Au passage, il le prend comme une insulte», a confié Ferdinand à l’émission.
La réponse du joueur de 41 ans, selon Ferdinand, a été cinglante : «Frère, tu ne peux pas être moi sans le talent.»
Ronaldo rejette, selon Ferdinand, l’idée qu’un autre joueur puisse un jour l’égaler par le seul travail.
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La routine à laquelle ses coéquipiers étaient habitués
Ferdinand revient souvent sur une visite au domicile de Ronaldo du temps de la Juventus. Six ou sept personnes étaient installées dans le salon lorsqu’il est entré, toutes employées par l’attaquant : masseur, nutritionniste, médecin, kinésithérapeute et cuisinier.
Ronaldo roulait ensuite deux heures pour des séances de récupération en eau profonde dans la mer pendant que ses coéquipiers dînaient dehors, un détail que Ferdinand a livré à GiveMeSport pour illustrer le fait que Ronaldo «est devenu obsédé par le sport qu’il avait choisi, puis a creusé les détails en construisant une équipe autour de lui».
Toujours la même approche à 41 ans
Ronaldo a été désigné capitaine du Portugal pour la Coupe du monde 2026 par le sélectionneur Roberto Martinez. À 41 ans, il évolue en club à Al-Nassr, en Saudi Pro League.
La défense de Ferdinand à son égard est restée constante, l’ancien défenseur de Manchester United rejetant à plusieurs reprises les analyses des consultants qui, selon lui, jugent Ronaldo sur ses dernières saisons plutôt que sur l’ensemble de sa carrière.
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