La courte victoire de Liverpool en Ligue des champions à Milan a brièvement recentré l’attention sur le football, mais à peine. Même lorsque les joueurs traversaient la zone mixte de San Siro mardi soir, les questions portaient moins sur le penalty décisif de Dominik Szoboszlai que sur le coéquipier qui n’avait jamais pris l’avion.

L’absence de Mohamed Salah et la tempête provoquée par ses déclarations après le match nul 3–3 contre Leeds United continuaient de dominer les discussions. Son exclusion du groupe convoqué par Arne Slot n’a jamais été officiellement qualifiée de sanction disciplinaire, mais des membres du staff proches de la situation ont admis qu’il s’agissait d’un effort pour “réinitialiser” les choses après 72 heures mouvementées.

Une fracture sous les projecteurs

Les propos de Salah, relayés par plusieurs diffuseurs britanniques après le match contre Leeds, étaient directs — bien plus que d’habitude. Il a déclaré avoir eu l’impression d’avoir été “jeté sous le bus”, noté qu’il n’avait “aucune relation” avec Slot, et suggéré que “quelqu’un ne veut pas de moi au club”.

Pour un joueur qui a souvent privilégié la diplomatie au drame, ce ton a surpris même ceux qui sont familiers des tensions périodiques entre stars et direction à Liverpool. Les commentaires se sont rapidement propagés en ligne, et les images de Salah regardant le match depuis la touche au lieu de se préparer à affronter l’Inter ont nourri l’idée qu’un malaise plus profond était en jeu.

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Réaction extérieure au vestiaire

L’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher a été l’un des premiers à réagir publiquement. Intervenant dans l’émission Monday Night Football sur Sky Sports, il a qualifié les propos de Salah de “scandaleux”, ajoutant que le moment choisi “semblait calculé pour faire un maximum de dégâts”. Il a établi un parallèle avec un épisode similaire survenu l’année précédente, estimant que Salah avait alors “joué sur la corde sensible des supporters de Liverpool”.

Interrogé sur la polémique mardi, Slot a répondu de manière mesurée mais ferme. “Ce n’est pas comme ça que nous gérons les choses”, a-t-il déclaré, refusant de s’étendre sur les discussions internes.

Robertson donne la perspective des joueurs

Ce que pensait l’effectif de la situation est resté inconnu jusqu’à ce qu’Andrew Robertson, arrière gauche, prenne la parole après le match. Debout dans le couloir devant le vestiaire de Liverpool, il a livré une réponse posée mais honnête lorsqu’on l’a interrogé sur le climat dans l’équipe.

“On parle de l’un des plus grands joueurs de l’histoire de ce club”, a-t-il déclaré à Amazon Prime. “J’ai signé au cours de la même fenêtre de transfert que lui. Ce qui s’est passé, s’est passé. En interne, nous sommes tous unis.”

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Il a marqué une pause avant de répondre à une question complémentaire sur l’avenir de Salah, choisissant soigneusement ses mots.

“Cela dépendra d’autres personnes, ce n’est pas à moi de décider. J’adore jouer avec Mo Salah, et j’espère continuer à jouer avec lui.”

Robertson a également souligné que Liverpool ne pouvait pas se permettre d’être distrait alors qu’il aborde le nouveau format de la Ligue des champions. Une place dans les huit premiers leur éviterait un tour de barrage, comme celui qui avait compliqué la campagne précédente, et la victoire de mardi les rapproche de cet objectif.

Regard vers l’avenir

Liverpool accueillera Brighton à Anfield samedi, et le match se déroulera probablement sous l’ombre de la dynamique Salah–Slot. Les supporters observeront attentivement les moindres indices : langage corporel à l’entraînement, composition de l’équipe, ton des déclarations d’avant-match — alors que l’incertitude continue d’entourer l’une des figures les plus marquantes de l’ère moderne du club.

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Pour l’instant, le message d’unité de Robertson reste le signe public le plus clair venu de l’intérieur du vestiaire. Il reste à voir si ce sentiment suffira à apaiser la situation dans les semaines à venir.

Sources : Sky Sports, Amazon Prime Video

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