Roger Federer fait son retour sur les courts de Melbourne en battant un concurrent de l’Open d’Australie
Les jours de compétition de Roger Federer sont peut-être derrière lui, mais un bref retour sur la Rod Laver Arena cette semaine a suffi à raviver le débat sur ce qu’il pourrait encore apporter au tennis.
Âgé de 44 ans, le Suisse, qui a pris sa retraite en 2022 avec 20 titres du Grand Chelem à son actif, était de retour sur le court à Melbourne avant l’Open d’Australie, non pas en tant que joueur, mais dans le cadre des événements d’exhibition et des matchs de légendes organisés par le tournoi.
Vainqueur à six reprises de l’Open d’Australie, Federer doit apparaître aux côtés d’Andre Agassi, Patrick Rafter et Lleyton Hewitt. Avant ces matchs, il a participé à une séance d’entraînement avec le Norvégien Casper Ruud, actuel numéro 12 mondial et tête de série cette année dans le tableau masculin.
La session s’est conclue par un jeu décisif sur la Rod Laver Arena, offrant un aperçu rare de Federer en action, même de manière informelle, face à un joueur encore actif sur le circuit. Une vidéo partagée depuis le court montre Federer remportant le tie-break 7–2.
Les deux hommes ne s’étaient affrontés qu’une seule fois en compétition officielle, lorsque Federer avait battu Ruud en trois sets lors de Roland-Garros 2019.
Malgré le contexte d’exhibition, Federer a brièvement retrouvé la précision qui a marqué sa carrière, mêlant services précis et revers gagnants bien ajustés. Il est resté détendu tout au long de l’échange, souriant au fil des points.
Ruud semblait aborder l’exercice de manière décontractée, mais la séquence a tout de même suscité de vives réactions en ligne. Plusieurs fans ont affirmé que le niveau de jeu de Federer restait suffisant pour gêner les joueurs actuels.
Un utilisateur a écrit sur X : « Roger serait encore dans le top 10 si son corps le lui permettait. » Un autre a commenté : « Même à son âge, je parie qu’il peut battre facilement beaucoup de joueurs du circuit, et avec un peu de pratique, il pourrait atteindre les quarts de finale à l’Open d’Australie. » Un troisième a ajouté : « Roger doit être choqué de voir le niveau du top 10 actuel. »
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Le journaliste tennis José Morgado a partagé la vidéo du tie-break sur X, avec la légende : « Roger Federer bat Casper Ruud au tie-break sur la Rod Laver Arena. À savourer ! »
Interrogé ensuite, Federer a été invité à évoquer son meilleur souvenir à l’Open d’Australie. Il a mentionné sa victoire en finale contre son grand rival Rafael Nadal en 2017.
« La finale contre Nadal en 2017… comment l’oublier ? » a-t-il déclaré. « L’un des matchs les plus spéciaux de ma vie. »
Il a également rappelé être devenu numéro 1 mondial pour la première fois à Melbourne en 2004 et a parlé de sa longue histoire avec le tournoi, évoquant les sessions nocturnes, les rencontres de Coupe Davis et le soutien constant des fans australiens.
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Federer doit revenir sur le court samedi pour un match de double entre légendes, dans le cadre de la cérémonie d’ouverture officielle de l’Open d’Australie.
Sources : X, organisateurs de l’Open d’Australie
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