Rice s’impose comme le successeur naturel en Angleterre
L’ancien capitaine de l’Angleterre Wayne Rooney considère que Declan Rice se positionne progressivement comme un futur leader de l’équipe nationale.
Le milieu de terrain de 26 ans a joué un rôle déterminant lors de la victoire difficile 1,0 d’Arsenal sur le terrain d’Everton en Premier League, un succès qui a permis à l’équipe de Mikel Arteta de reprendre la tête du classement.
Rooney assistait à la rencontre au Hill Dickinson Stadium avant de livrer son analyse dans l’émission The Wayne Rooney Show sur BBC Sport, selon BBC Sport.
Rice a déjà porté le brassard de capitaine de l’Angleterre à deux reprises en l’absence de Harry Kane, lors du match nul 2,2 face à la Belgique en mars 2024 puis lors de la victoire 3,0 contre le pays de Galles plus tôt cette année.
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« Pour moi, c’est celui qui attend probablement que Harry raccroche les crampons à un moment donné », a déclaré Rooney.
Une influence qui dépasse largement son poste
Rooney a mis en avant la capacité de Rice à influencer le jeu depuis plusieurs zones du terrain, saluant son calme et la qualité de ses décisions.
Il a expliqué que le joueur d’Arsenal n’hésite pas à redescendre pour participer à la relance avant de se projeter vers l’avant lorsque la situation s’y prête. Selon Rooney, sa précision dans la passe et sa lecture du jeu font toute la différence.
D’après l’ancien attaquant, la mentalité et la personnalité de Rice le distinguent clairement au sein du groupe, au point de le qualifier d’« irremplaçable pour l’Angleterre ».
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Calvert Lewin retrouve de l’élan à Leeds
Rooney s’est également exprimé sur le regain de forme de Dominic Calvert Lewin, son ancien coéquipier à Everton désormais sous les couleurs de Leeds United.
Après un début de saison compliqué, l’attaquant a trouvé le chemin des filets lors de cinq rencontres consécutives, dont un doublé lors de la victoire 4,1 face à Crystal Palace.
« S’il continue ainsi, il n’y a aucune raison pour qu’il ne soit pas évoqué, voire qu’il obtienne une opportunité d’aller à la Coupe du monde », a estimé Rooney, en référence au manque d’options offensives de l’Angleterre.
La condition physique comme facteur déterminant
Calvert Lewin a inscrit 71 buts durant son passage à Everton, mais a été freiné par de nombreuses blessures au cours des dernières saisons.
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Rooney a jugé compréhensible la décision du club de ne pas prolonger son contrat, compte tenu de son historique médical et de la fin de son engagement. Il a également salué le travail du staff médical de Leeds pour avoir aidé le joueur de 28 ans à retrouver de la continuité.
Pourquoi Gyokeres apporte bien plus qu’un simple total de buts
Rooney a enfin pris la défense de l’attaquant d’Arsenal Viktor Gyokeres, auteur du penalty décisif face à Everton mais critiqué pour ses statistiques offensives.
Ce but était le septième de Gyokeres toutes compétitions confondues cette saison et le premier depuis le début du mois de novembre. Selon Rooney, son apport ne se limite pas aux chiffres.
« Il fait bien plus que ce que l’on voit », a expliqué Rooney, soulignant sa capacité à attirer les défenseurs et à libérer des espaces pour ses partenaires.
Même s’il reconnaît que davantage de buts sont attendus d’un attaquant évoluant dans le système d’Arsenal, Rooney estime que Gyokeres peut jouer un rôle majeur dans la course au titre grâce à son travail et son impact physique.
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