Simmers a eu besoin de sept points de suture à la cheville sur la route du trophée à Cloud 9, à Siargao. La surfeuse californienne est entrée en collision avec la Portugaise Yolanda Hopkins en quart de finale, a fait refermer la plaie entre deux séries, et a poursuivi sa route.
Elle a battu la quintuple championne du monde Carissa Moore en demi-finale, puis devancé l’Australienne Isabella Nichols 12,00 à 10,77 dans une finale construite presque entièrement sur deux passages dans le tube. C’était la huitième victoire en carrière de Simmers sur le Championship Tour et sa première de la saison 2026, après avoir enchaîné deux finales consécutives au Portugal et aux Philippines.
« C’est l’une de mes vagues préférées au monde, et j’étais presque en larmes en ramant vers le large pour la finale parce que je pouvais vraiment sentir l’amour de tous ceux qui regardaient depuis l’eau », a déclaré Simmers à la WSL après la finale.
Le retour de Nichols stoppé net en finale
Nichols a été la révélation de l’autre côté du tableau. L’Australienne était revenue d’une opération à la cheville six semaines avant l’épreuve pour atteindre une deuxième finale consécutive sur le Championship Tour, mais n’a pas pu rivaliser avec Simmers dans les échanges qui comptaient. La finale s’est déroulée dans des tubes de quatre à six pieds à Cloud 9, le reef break droitier qui est l’épicentre du surf de compétition à Siargao depuis le lancement de la Siargao International Surfing Cup en 1996.
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Gabriel Medina a remporté le titre masculin le même jour, en battant Jack Robinson 16,93 à un score inférieur en finale. C’était la première victoire du Brésilien sur le Championship Tour depuis plus de trois ans.
Troisième place, et une chance bien réelle de décrocher un deuxième titre mondial
Le résultat remet Simmers dans la course au titre. Elle est troisième au classement féminin avec 49 610 points, derrière la leader Molly Picklum (53 695) et la quintuple championne Carissa Moore (53 150). Picklum, championne du monde en titre 2025, ne devance Moore que de 545 points.
Le titre se jouera au Lexus Pipe Masters sur la North Shore d’Oahu, qui se déroule du 8 au 20 décembre. L’épreuve est la finale de la saison et non un affrontement d’une journée, et son vainqueur empoche 15 000 points au lieu des 10 000 habituels attribués aux autres étapes du circuit. Cette cagnotte gonflée maintient Simmers mathématiquement dans la course depuis la troisième place.
Simmers connaît bien Pipeline. C’est là qu’elle a décroché son premier et unique titre mondial en 2024, à 18 ans, devenant la plus jeune championne du monde WSL chez les femmes de l’ère professionnelle moderne.
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