Le but historique est tombé dans l’ancienne enceinte de Dionne, et Crosby a reconnu que ce détail n’était pas anodin.
«C’était sans doute un peu plus marquant parce que c’était ici», a confié le capitaine des Penguins à NHL.com à propos de ce dépassement d’un joueur qui a disputé 12 de ses 18 saisons en NHL avec les Kings.
Son 1 772e point en carrière est tombé en deuxième période, sur une reprise d’Evgeni Malkin depuis le cercle de mise au jeu droit déviée par Crosby avant de tromper Darcy Kuemper. Erik Karlsson a été crédité de la première passe décisive, et le but à 17:13 a porté le score à 4-2 pour Pittsburgh. Crosby a ajouté son 1 773e point sur un tir de pénalité à 18:44.
Il totalise désormais 660 buts et 1 113 passes décisives en 1 436 matchs de carrière. Dionne, qui a terminé à 1 771 points (731 buts, 1 040 passes décisives) en 1 348 matchs, détenait seul la sixième place depuis sa retraite en 1989.
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Francis en vue, Gretzky à des années-lumière
La cinquième place appartient à Ron Francis avec 1 798 points, laissant Crosby à 25 points de ce total à 39 ans. Daily Faceoff situe l’écart à 26 points pour dépasser Francis sans partage, un chiffre que Crosby pourrait réalistement combler avant la fin de cette saison s’il reste en bonne santé, note Heavy dans son reportage.
Au-dessus de Francis, les écarts se creusent. Gordie Howe est à 1 850, Mark Messier à 1 887 et Jaromir Jagr à 1 921. Les 2 857 points de Wayne Gretzky planent sur le classement d’une manière qui n’a attiré qu’un seul candidat sérieux en la personne de Connor McDavid, sans qu’il existe une voie réaliste en fin de carrière pour y parvenir depuis la position qu’occupe actuellement Crosby.
Un résultat à la hauteur du record
La victoire a mis fin à une série de sept défaites à l’extérieur pour les Penguins, leur première victoire à l’extérieur depuis un succès 7-0 lors du match d’ouverture de la saison chez les Philadelphia Flyers le 30 septembre. Pittsburgh, avec un bilan de 5-9-2 avant la rencontre, en avait besoin avant de s’envoler pour Anaheim pour la seconde partie d’un back-to-back.
«Ce n’est pas rentré facilement, alors oui, ça fait du bien d’en décrocher une. Content d’empocher une victoire et d’arriver avec un bon ressenti pour demain», a confié Crosby à NHL.com après la rencontre.
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Tommy Novak a lui aussi marqué deux fois et Egor Chinakhov a ajouté un but en supériorité numérique en première période qui a porté le score à 3-1. Malkin a récolté trois passes décisives dans la soirée, Kris Letang deux. Le prochain match de Pittsburgh se jouera chez les Anaheim Ducks.
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