Le président de LaLiga, Javier Tebas, a lancé une attaque virulente contre la FIFA suite au triomphe de l’Espagne en Coupe du Monde, appelant Gianni Infantino à démissionner et accusant l’organisation de nuire à l’ensemble de l’industrie du football.
Dans une interview accordée à Filippo Maria Ricci, publiée par La Gazzetta dello Sport, Tebas a critiqué la direction de la FIFA, la commercialisation de la Coupe du Monde et la décision disciplinaire controversée concernant l’attaquant américain Folarin Balogun.
Tebas veut le départ d’Infantino
Interrogé sur la question de savoir si Infantino devrait quitter son poste, Tebas a offert une réponse sans équivoque.
« À mon avis, oui, je pense que son temps est révolu », a-t-il déclaré. « Cependant, il a le soutien du système, des fédérations, donc il n’y a pas grand-chose à ajouter, n’est-ce pas ? »
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Infantino, 56 ans, a confirmé qu’il briguerait un nouveau mandat en 2027. Selon l’annonce officielle de la FIFA, il a informé les 211 associations membres de sa décision lors du congrès de l’organisation à Vancouver.
Aucun candidat rival n’a encore émergé, ce qui, selon Tebas, reflète un système électoral fondamentalement défaillant.
« Il n’y a pas de candidat d’opposition ; personne ne veut se présenter juste pour perdre », a-t-il affirmé. « C’est le système, et c’est un système pourri jusqu’à la moelle. Il ne devrait pas rester, mais l’état actuel des choses signifie qu’il ne partira pas. »
La controverse Balogun alimente l’attaque
Tebas a également souligné la gestion par la FIFA du carton rouge de Balogun contre la Bosnie-Herzégovine.
L’attaquant américain avait initialement écopé d’une suspension automatique d’un match. Cependant, la FIFA a assorti la sanction d’une période probatoire d’un an, lui permettant de jouer le huitième de finale contre la Belgique. Le carton rouge lui-même n’a pas été annulé.
Le président américain Donald Trump a ensuite confirmé qu’il avait contacté Infantino et demandé que l’affaire soit réexaminée. Infantino a nié avoir pris personnellement la décision disciplinaire.
« La suspension de l’interdiction du joueur américain était absolument grave », a déclaré Tebas. « Ils ont eu de la chance que la Belgique élimine les États-Unis, car sinon, une affaire aurait pu éclater qui aurait pu coûter son poste à Infantino. Puisque la Belgique a gagné, ils ont réussi à enterrer l’affaire. Mais ces choses ne sont que la pointe de l’iceberg. »
L’UEFA a qualifié la gestion de l’affaire par la FIFA de franchissement d’une « ligne rouge ». Le président Aleksander Ceferin s’est ensuite tenu à l’écart de la finale de la Coupe du Monde, bien que son absence ait été liée à plusieurs désaccords avec la FIFA plutôt qu’au seul cas Balogun. Selon le rapport de Reuters sur le différend, les autres problèmes incluaient la logistique de l’arbitrage, les opérations de match et les pauses d’hydratation obligatoires.
Tebas met en garde contre une Coupe du Monde à 64 équipes
Tebas estime que la volonté de la FIFA de discuter de l’expansion de la Coupe du Monde 2030 de 48 à 64 équipes est un autre signe que l’instance dirigeante néglige les compétitions nationales.
« Augmenter le nombre d’équipes nationales n’a aucun sens », a-t-il déclaré. « L’industrie du football n’est pas seulement la Coupe du Monde, qui est l’événement le plus important. Mais tout ne peut pas tourner autour de la Coupe du Monde. »
Il a soutenu que les ligues nationales offrent au football un emploi et une stabilité financière tout au long de l’année.
« Ce sont les compétitions nationales qui soutiennent ce sport », a affirmé Tebas. « Ils sont en train de détruire l’industrie du football, qui génère des dizaines de milliers d’emplois, pour un événement qui dure 40 jours et implique une minorité de joueurs. »
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Une compétition à 64 équipes a été discutée, mais la FIFA n’a pas formellement approuvé l’expansion.
« Les pauses hydratation sont un mensonge »
Le président de LaLiga a été tout aussi dédaigneux à l’égard des pauses hydratation de trois minutes introduites à mi-parcours des deux mi-temps de chaque match de Coupe du Monde.
Selon l’explication de la règle par la FIFA, les pauses étaient obligatoires quelle que soit la météo et étaient conçues pour protéger les joueurs tout en garantissant des conditions égales tout au long du tournoi.
Tebas a rejeté cette explication et a affirmé que les arrêts servaient principalement des intérêts commerciaux.
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« Les pauses hydratation sont un mensonge », a-t-il déclaré. « Nous en avons en Liga, mais seulement quand il fait vraiment chaud. Ici, les terrains de Dallas, Los Angeles, Atlanta étaient climatisés ; j’ai dû mettre un pull dans les tribunes. C’était un mensonge, une pause pour la publicité. »
Il a également critiqué la prolongation de la mi-temps de la finale de la Coupe du Monde. La pause habituelle de 15 minutes a duré plus de 27 minutes pour accueillir un spectacle de 11 minutes mettant en vedette Madonna, BTS, Shakira, Justin Bieber et d’autres artistes.
« La FIFA arrange les choses comme elle l’entend, pour ce qu’elle veut, pour ses propres intérêts, certainement pas pour le football », a déclaré Tebas. « Donc, s’ils ont besoin d’une pause de mi-temps de 27 minutes, ils l’auront. »
Le silence et la complicité sous le feu des critiques
Tebas a déclaré avoir rencontré une opposition privée considérable à Infantino lors de son séjour aux États-Unis, mais a accusé des figures importantes du football de ne pas contester publiquement le président de la FIFA.
« Ils le disent, mais ensuite ils ne font rien », a-t-il affirmé. « Je ne sais pas ce qui est pire, le silence ou la complicité, car ceux qui se taisent sont parfaitement conscients des dommages que subit le football. »
Pour Tebas, le différend ne concerne plus une seule décision disciplinaire ou un spectacle de mi-temps prolongé. C’est une bataille plus large sur qui contrôle le calendrier du football, comment l’argent du sport est distribué et si les compétitions nationales sont sacrifiées pour rendre le tournoi phare de la FIFA encore plus grand.
