Le retour très attendu de Serena Williams au tennis de compétition en 2026 a été accueilli par une vague de controverse suite à la décision de sa sœur Venus et elle de manquer leur conférence de presse d’après-match à l’US Open. L’incident, survenu après une défaite dramatique en double, a suscité des critiques concernant le respect par les sœurs de leurs obligations de tournoi, avec GiveMeSport rapportant le tollé entourant leur décision.
Serena Williams avait célèbrement déclaré son intention de « s’éloigner » du tennis après l’US Open 2022, où sa carrière en simple semblait s’être achevée par une défaite au troisième tour face à Ajla Tomljanović. Cependant, 2026 l’a vue réintégrer le programme de tests antidopage et accepter une wildcard pour concourir en double aux Queen’s Club Championships aux côtés de Victoria Mboko. Malgré un démenti initial sur X, déclarant « Omg yall. I’m NOT coming back. This wildfire is crazy~ », le retour de Williams était bel et bien lancé.
Après avoir atteint les quarts de finale du Queen’s Club, Serena a retrouvé Venus à Wimbledon, leur premier tournoi ensemble depuis 2022. Serena a également participé au tableau de simple de Wimbledon en tant que wildcard mais a subi une élimination au premier tour face à Maya Joint, subissant une blessure au genou par la même occasion. Les sœurs ont poursuivi leur partenariat en double, s’inclinant au premier tour du Cincinnati Open avant de faire équipe pour l’US Open 2026.
Élimination dramatique à l’US Open et absence subséquente
Sur le grand court Arthur Ashe, Serena et Venus Williams ont affronté Maya Joint et la Taïwanaise Chan Hao-Ching dans un match de double épuisant de trois heures. Le match a vu le duo légendaire s’incliner 3-6, 7-6, 6-7, dilapidant notamment une avance de 5-0 dans le tie-break du dernier set après avoir été menées 4-1 plus tôt dans le set.
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Suite à leur défaite, ni Serena ni Venus Williams ne se sont présentées à la conférence de presse d’après-match obligatoire. Comme souligné par GiveMeSport, ce manquement au protocole peut entraîner des sanctions importantes, la Fédération américaine de tennis (USTA) étant habilitée à infliger des amendes allant jusqu’à 50 000 $ aux joueurs. Malgré la récente blessure au genou de Serena à Wimbledon, l’USTA a confirmé n’avoir reçu aucune notification de blessure justifiant l’absence des sœurs à leurs obligations médiatiques.
L’attitude « les règles ne s’appliquent pas à nous » suscite la colère
Selon GiveMeSport, la décision de ne pas se présenter à la conférence de presse a suscité une vive réaction de la part de certains membres de la communauté du tennis et des fans. Le journaliste de tennis Ben Rothenberg a fait remarquer sur son compte X que cette décision était « deeply unsurprising », faisant allusion à ce que certains percevaient comme un schéma plus large.
Les réseaux sociaux ont également été inondés de critiques, un fan exprimant sa frustration :
« Bon débarras à ce stade. Je ne suis pas de la presse, mais j’en ai absolument marre de cette attitude ‘les règles ne s’appliquent pas à nous’. Quatre wild cards à elles deux pour cet US Open et elles font en gros un gros doigt d’honneur au tournoi et à la presse. »
D’autres fans ont fait écho aux sentiments selon lesquels les sœurs agissaient « comme si elles étaient plus grandes que le sport qui leur a tout donné ». Ajoutant une nouvelle couche à la controverse, James Gray, rédacteur en chef des actualités sportives au i Paper, a rapporté que les sœurs Williams ne seraient pas sanctionnées pour leur absence, alimentant davantage les critiques et les allégations de certains fans selon lesquelles le duo aurait bénéficié d’un traitement préférentiel.
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