Tom Brady fait son retour à Foxborough ce dimanche après-midi, mais cette fois pas en direction d’un vestiaire.
Le quarterback aux vingt ans de carrière chez les Patriots doit commenter le match à domicile de New England en Week 9 face aux Green Bay Packers depuis la cabine de Fox aux côtés de Kevin Burkhardt, l’équipe n°1 de la chaîne, avec Erin Andrews et Tom Rinaldi au bord du terrain. C’est la première fois que Brady commente un match au Gillette Stadium, et son premier match des Patriots depuis qu’il a rejoint Fox en 2024.
Le coup d’envoi est fixé à 16h25 heure locale, match vedette de la case de fin d’après-midi de Fox pour la Week 9, ce qui signifie que la majeure partie du pays recevra la diffusion.
L’actuel quarterback des Patriots a balayé le sujet.
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«Je parie que c’est sympa pour lui. Ça ne m’affecte vraiment pas beaucoup», a déclaré Drake Maye aux journalistes cette semaine, selon NBC Boston.
Deux ans après un contrat de 375M$
Brady a annoncé sa retraite de la NFL «pour de bon» le 1er février 2023, après 23 saisons, dont 20 à New England et trois à Tampa Bay. Il est parti meilleur passeur de tous les temps de la ligue en yards à la passe et en passes de touchdown, avec sept bagues de Super Bowl.
Son passage dans le commentaire était planifié bien avant qu’il n’arrête de jouer. Fox avait conclu un contrat de dix ans estimé à 375M$ dès 2022, et Brady en avait repoussé le début d’un an pour terminer sa dernière saison avec les Buccaneers. Il a rejoint Burkhardt dans la cabine pour le match d’ouverture de la saison 2024.
La première année avait reçu des critiques mitigées. La deuxième, non. L’audience NFL de Fox a grimpé de 6% pendant la saison régulière 2025-26 pour atteindre une moyenne de 18,7 millions de téléspectateurs par match, la deuxième meilleure moyenne de la chaîne depuis le début des mesures d’audience en 1988, et la deuxième saison de Brady a recueilli ce que la presse spécialisée a décrit comme des critiques dithyrambiques.
Le week-end de l’intronisation de Gronkowski
Cette mission intervient lors d’un week-end bâti autour de la nostalgie de New England. Rob Gronkowski est intronisé au Patriots Hall of Fame le samedi 7 novembre, la veille de la diffusion commentée par Brady. Gronkowski a été élu 38e membre du Hall of Fame et a passé neuf saisons à New England, remportant trois Super Bowls avec Brady au poste de quarterback.
Il ne sera pas sur le terrain cette fois.
La complication liée à la propriété des Raiders
Le rôle de commentateur de Brady s’inscrit dans l’un des arrangements les plus inhabituels du sport américain. Il est également actionnaire minoritaire des Las Vegas Raiders, validé par la ligue en 2024, et la NFL impose des restrictions sur ce qu’il peut dire des arbitres et des entraîneurs à l’antenne.
Il ne s’en est pas privé. Lors d’une diffusion Lions-Packers plus tôt cette saison, Brady a contesté en direct une faute de roughing the passer, selon le Boston Globe.
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«Oh mon Dieu, c’est quoi ça? Impossible. C’est une action éclair. Il se dégage de son corps. C’est une superbe passe de Goff. Ce n’est absolument pas roughing the passer.»
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